Liverpool khởi đầu mùa giải năm nay ấn tượng hơn rất nhiều so với mùa trước. 8 trận đầu tiên tại Premier League mùa trước, The Kop chỉ thắng 2 trận và xếp thứ 9 trên bảng xếp hạng. Ngược lại, mùa này, cũng sau 8 vòng đấu, họ đang đứng thứ 4, chỉ kém đội dẫn đầu Tottenham 3 điểm.
Nên nhớ, đoàn quân của Jurgen Klopp đã phải đối đầu với những đội như Tottenham, Chelsea, Newcastle và Brighton.
"Lữ đoàn đỏ" mới chỉ thua 1 trận duy nhất ở Premier League mùa này, và đó là thất bại gây tranh cãi trước Tottenham. Nếu không có những sai sót của trọng tài, Liverpool đã có thể vươn lên dẫn đầu.
Tuy vậy, Liveprool hiện tại vẫn tồn đọng một số vấn đề. Dù đã làm rất tốt trong việc cải tổ tuyến giữa ở hè này, nhưng hàng thủ lỏng lẻo của The Kop vẫn chưa được giải quyết.
Đoàn quân của Klopp để thủng lưới trung bình 1,24 bàn mỗi trận trong mùa giải 2022-2023. Và sau 8 trận mùa này, con số đó là 1,13 bàn/trận. Họ chỉ có một trận duy nhất giữ sạch lưới - chiến thắng 3-0 trước Aston Villa.
Liverpool có thể tự hào là một trong những đội có hàng công mạnh nhất Premier League, thậm chí là châu Âu. Bất cứ khi nào The Kop gặp khó khăn, Diogo Jota, Darwin Nunez, Luis Diaz hay Cody Gakpo đều là những cầu thủ có khả năng thay đổi cục diện. Và tất nhiên, Mohamed Salah vẫn là ngôi sao sáng nhất của The Kop.
Tuy nhiên, như Alan Shearer - cựu tiền đạo người Anh đã chỉ ra, trong khi Liverpool rất mạnh trên hàng công thì trận hòa với Brighton cho thấy, họ quá dễ dàng để thủng lưới.
Hai bàn thua trước Brighton thực sự là vấn đề nhức nhối với Klopp. Trong bàn thua đầu tiên, Virgil van Dijk đã có một đường chuyền khiến Alexis Mac Allister không đủ nhanh để phản ứng.
Van Dijk sau đó thừa nhận rằng, anh đã khiến đồng đội gặp rắc rối với "một pha bóng mạo hiểm". Tuy nhiên, cũng theo trung vệ người Hà Lan, những sai lầm như vậy xảy ra khi Liverpool thường tổ chức lên bóng từ phần sân nhà.
"Nếu bạn làm sai, bạn sẽ bị trừng phạt, nhưng cách chúng tôi phản ứng lại là rất tuyệt vời", Van Dijk nói.
Và không có gì phải bàn cãi về tuyên bố đó của trung vệ người Hà Lan. Cách Liverpool vực dậy sau những bàn thua đặc biệt ấn tượng. Thậm chí, họ đã giành những chiến thắng quả cảm trong thế chơi thiếu người.
Tuy nhiên, vấn đề là tần suất hàng thủ The Kop mắc sai lầm là rất cao. Điều này hoàn toàn có thể khiến mọi nỗ lực tấn công trở nên vô nghĩa. Bàn phản lưới nhà của trung vệ Joel Matip trong trận thua Tottenham là ví dụ điển hình.
Trung vệ người Cameroon đã thi đấu khá tốt sau khi được tung vào sân thay Ibrahima Konate chấn thương. Tuy nhiên, về lâu dài, cầu thủ người Pháp vẫn mang lại sự yên tâm hơn. Và đáng nói hơn cả, việc Klopp buộc phải dùng Matip quá nhiều đã chỉ ra vấn đề: Liverpool thiếu các lựa chọn ở hàng phòng ngự.
Tất nhiên, Klopp và Liverpool nhận thức rõ ràng về vấn đề này. Họ rất nỗ lực chiêu mộ một trung vệ chất lượng trong hè này và ưu tiên thuận chân trái. Thế nhưng, không có bất kỳ cái tên nào lọt vào tầm ngắm của The Kop và mọi sự chú ý đã đổ dồn vào tuyến giữa.
Tóm lại, Liverpool ở mùa giải năm nay là đội bóng đáng xem nhưng để cạnh tranh chức vô địch, có lẽ là chưa đủ...