Trong trận Anh 3-3 Đức mới nhất tại bảng A3 Nations League, gần như cả 6 bàn thua đôi bên phải nhận đều đến từ sai lầm của hàng thủ. Sau trận đấu, trong bài phỏng vấn ngay trên sân Wembley, Southgate dường như đã thở phào vì giai đoạn áp lực này đã tạm qua để tập trung hướng tới World Cup 2022.
Đến lúc này, thất bại ở Nations League đã đổ ập lên đầu Southgate hàng tá câu hỏi về năng lực, bất chấp việc trước đó ở 2 giải lớn là World Cup 2018 và EURO 2020, "Tam sư" vào tới bán kết và chung kết.
Những trận thua mất mặt ở Nations League được chỉ ra bởi quá nhiều nguyên nhân. Đây là điều dễ hiểu bởi khi thất bại, những điều tiêu cực luôn che đi sự tích cực le lói.
Một trong những điều Southgate bị nhận xét thất bại trong vài tháng qua, tuyển Anh không tìm được hậu vệ trái có đủ năng lực trong khi quá thừa thãi nhân sự ở vị trí này bên phía cánh đối diện. Trong bối cảnh sở hữu cả Alexander-Arnold, Reece James, Kyle Walker,... Southgate buộc phải loại bớt, chỉ giữ lại tối đa 2 người để phục vụ cho chiến dịch World Cup.
Nhìn vào lượng nhân sự của tuyển Anh trong những trận đấu gần đây, Alexander-Arnold không còn xuất hiện. Nếu tình trạng này diễn ra, ngôi sao của Liverpool coi như không còn tương lai tại World Cup 2022.
Một ngôi sao hàng đầu của một đội lớn nhưng không thể tìm được vị trí trong đội hình tuyển quốc gia, đầu tiên, đó là sự xấu hổ với chính Alexander-Arnold. Có nhiều lý do dẫn đến việc Southgate loại Alexander-Arnold, có thể do ông thầy người Anh không thích, không thấy hợp với chiến lược muốn triển khai hoặc do hậu vệ này không đáp ứng được mức tối thiểu về trình độ như "Tam sư" mong muốn?
Trong số 3 người còn lại ở vị trí hậu vệ phải ngoài Alexander-Arnold, James, Trippier và Walker đều đa năng hơn. Đầu tiên, tố chất và đẳng cấp của những ngôi sao này không phải không có. Hơn nữa, họ đa nhiệm và có thể lui về phòng ngự khi cần.
Cả 3 nhân tố này nhìn qua đều đáp ứng được nhiều yêu cầu chiến thuật hơn Alexander-Arnold. Sẽ là phi logic nếu Southgate muốn hàng thủ vững vàng hơn (trong bối cảnh Harry Maguire đã quá tệ), ông lại chọn Alexander-Arnold thay vì 3 ngôi sao kia cho vị trí hậu vệ phải. Từng có thời điểm, James là người bị ngó lơ nhưng giờ đây, thế cục đã đảo ngược.
Southgate bị chỉ trích quá nhiều vì Maguire tệ như vậy nhưng ông vẫn sắp xếp ngôi sao của Manchester United đá chính. Dù với bất cứ lý do nào như trao cơ hội để lấy lại niềm tin, kết quả của tuyển Anh ở Nations League cũng như cái tát cho Southgate. Do đó, thuyền trưởng của "Tam sư" không thể dùng Alexander-Arnold nữa vì thực tiễn trong quá khứ chỉ ra, mọi thứ thật sự không ổn.
18 lần ra sân cho đội tuyển trong 5 năm qua với Alexander-Arnold không phải con số lớn nhưng đủ để hậu vệ của Liverpool trải nghiệm, có cơ hội chứng minh năng lực. Alexander-Arnold có thể ghi những bàn thắng, chuyền những đường bóng điệu nghệ nhưng anh mãi mãi không thể là tấm lá chắn cho khung thành của đội nhà. Tuyển Anh không có Virgil van Dijk để sửa chữa sai lầm và bọc lót như ở Liverpool, Alexander-Arnold đã quên hoặc cố tình quên.
Trong tương lai, nếu còn tại vị và vẫn muốn dùng Alexander-Arnold, Southgate có thể cân nhắc cho ngôi sao này chơi như một tiền vệ con thoi dọc hành lang cánh, thay vì đá hậu vệ. Có vậy, sức sáng tạo, sự bùng nổ và tốc độ của Alexander-Arnold sẽ được phát huy đúng chỗ.
Alexander-Arnold không cảm thấy bất công khi bị loại và đội tuyển Anh cũng không cần đến ngôi sao này nữa. Một tài năng hàng đầu của xứ sương mù đã bị gạt đi. Nếu "Tam sư" thất bại ở World Cup 2022, tuyệt nhiên không phải do Southgate đã loại Alexander-Arnold.