Mùa hè năm ngoái, Arsenal và Liverpool đều chiêu mộ được những tân binh chất lượng, còn Manchester City thì không. Đó có lẽ là lý do đơn giản nhất giải thích cho sự đi xuống của The Citizens.
Ban đầu dù có những sự lo ngại nhất định nhưng 2 tân binh đắt giá của Arsenal - Kai Havertz (75 triệu Euro) và Declan Rice (116,6 triệu Euro) - đều nhanh chóng thích nghi tại Emirates. Đặc biệt là tác động của tiền vệ người Anh từ đầu mùa đến nay.
Kể từ khi gia nhập Arsenal, Rice đã ra sân tổng cộng 95,3% số phút thi đấu - chỉ xếp sau 100% của trung vệ William Saliba. Cựu cầu thủ West Ham xếp thứ hai trong đội về số đường chuyền tiến bộ và thứ nhất về số pha tắc bóng cùng đánh chặn. Tuyển thủ Anh cũng có 6 pha lập công và 5 đường kiến tạo.
Với Havertz, tiền vệ người Đức gặp khó khăn hồi đầu mùa khi chơi ở hàng tiền vệ. Tuy nhiên, kể từ khi Havertz chuyển sang đá tiền đạo trong năm 2024, The Gunners vẫn chưa thua bất kỳ trận nào tại Premier League.
Trong khung gỗ, chưa thể khẳng định David Raya là bản nâng cấp so với Aaron Ramsdale. Tuy nhiên, thủ thành người Tây Ban Nha đã thể hiện xuất sắc trong loạt luân lưu ở vòng 16 đội Champions League với Porto. Và quan trọng nhất là Raya chơi chân tốt hơn Ramsdale, phù hợp với phong cách tấn công của Arsenal. 79,3% thời gian thi đấu cho thấy sự tin tưởng của Mikel Arteta với thủ môn này.
Với Liverpool, tưởng chừng như họ đã có một mùa hè thất bại khi không thể chiêu mộ Jude Bellingham và Moises Caicedo. Trong bối cảnh đó, cả Fabinho và Jordan Henderson đều đã rời Anfield.
Liverpool quyết định mang về Alexis Mac Allister từ Brighton với giá 42 triệu Euro. Và đây chính là bước ngoặt cho mùa giải của The Kop. Mac Allister là cầu thủ ra sân nhiều thứ tư của Liverpool (73,1% tổng số phút) và là tiền vệ được sử dụng nhiều nhất.
Là một tiền vệ sáng tạo khi còn khoác áo Brighton, Mac Allister vẫn thích nghi tốt ở vai trò "số 6" tại Anfield. Nhà vô địch World Cup 2022 dẫn đầu tại Liverpool về số pha tắc bóng và đánh chặn trong mùa giải này. Ngoài Van Dijk, Mac Allister là cầu thủ ổn định nhất của "Lữ đoàn đỏ".
Trong khi đó, cũng nên dành những lời khen cho bản hợp đồng lớn nhất hè năm ngoái của Liverpool. Dominik Szoboszlai gia nhập Liverpool từ RB Leipzig với giá 70 triệu Euro. Dù từng vắng mặt một khoảng thời gian vì chấn thương, nhưng cầu thủ này vẫn ra sân tổng cộng 70% số phút thi đấu. Sự toàn diện của Szoboszlai đã bổ sung thêm nhiều khía cạnh trong cách tấn công của The Kop.
Tiền vệ được sử dụng nhiều thứ ba của Liverpool mùa này cũng là một bản hợp đồng mùa hè trước. Sau khi bỏ lỡ Caicedo, Liverpool khiến tất cả ngạc nhiên khi chi 20 triệu Euro để chiêu mộ Wataru Endo từ Stuttgart, một tiền vệ ngoài 30 tuổi. Sau khi trải qua nửa đầu mùa giải khó khăn, giờ đây Endo đang là tiền vệ phòng ngự chủ chốt của Liverpool.
Trái ngược với Arsenal và Liverpool, Man City đang sa sút sau kỳ chuyển nhượng hè năm ngoái.
Hai tổn thất lớn nhất với Man City là sự ra đi của bộ đôi Riyad Mahrez và Ilkay Gundogan. Bên cạnh đó, Pep Guardiola cũng chưa thể tìm ra phương án dự phòng ổn định cho Kyle Walker, John Stones và Rodri. Và thật khó hiểu khi trong bối cảnh đó, The Citizens không có bất kỳ sự bổ sung chất lượng nào.