Công cuộc tìm kiếm huấn luyện viên thay Ole Gunnar Solskjaer của Manchester United diễn ra khá vất vả, cho đến khi họ chốt cái tên Erik ten Hag. Đã có những cuộc phỏng vấn với huấn luyện viên người Hà Lan để được tin là ông sẽ ngồi ghế huấn luyện ở sân Old Trafford từ mùa giải tới.
Chưa thể nói chiến lược gia 52 tuổi có phù hợp và giúp Quỷ đỏ tìm lại ánh hào quang hay không, nhưng quá trình tìm kiếm huấn luyện viên cho thấy, họ đã cân nhắc đến 8 ứng viên. Vì nhiều lý do, trong đó có cả những lời cảnh báo, họ đã không thể tiến hành việc tiếp xúc, đàm phán với 7 ứng viên hàng đầu.
Mới đây, đã có tiết lộ về những lý do mà Man United không thể thành công với 7 ứng viên trước. Theo đó, huấn luyện viên trưởng của Bayern Munich, Julian Nagelsmann, và Thomas Tuchel của Chelsea đã được xem xét một thời gian ngắn, nhưng theo thông tin của ESPN, "nó đã trở nên rõ ràng gần như ngay lập tức là cả 2 đều không phải là mục tiêu thực tế".
Nagelsmann được cho là mục tiêu “bất khả thi”, trong khi Tuchel chỉ có vẻ là khả dụng trong thời gian ngắn ở thời điểm không chắc chắn về tương lai của Chelsea.
Zinedine Zidane là một triển vọng nghiêm túc cho đến khi người ta phát hiện ra rằng, câu lạc bộ duy nhất còn lại mà huấn luyện viên người Pháp sẽ thấy hấp dẫn là Paris Saint-Germain.
Brendan Rodgers trở thành ứng cử viên khi Manchester United “muốn sở hữu lựa chọn huấn luyện viên nội tốt nhất”. Nhưng họ lại chọn thời điểm Leicester sa sút phong độ vào mùa đông để coi đó là nhân vật không phù hợp.
Với việc Antonio Conte gần như ngay lập tức bị phớt lờ vì “cách tiếp cận chi tiết và đòi hỏi cao của ông sẽ không hiệu quả” với đội bóng, điều đó khiến những người đứng đầu Old Trafford phải đưa ra danh sách rút gọn cuối cùng gồm 4 người gồm Ten Hag, Mauricio Pochettino, Luis Enrique và Julen Lopetegui.
Luis Enrique dường như được yêu thích trong một giai đoạn, nhưng một nguồn tin cho rằng "World Cup đã giết chết cơ hội của họ". Lopetegeui, trong khi đó, được xem xét "vì kỹ, chiến thuật của ông", nhưng rồi bị loại trừ trên cơ sở rằng ông có thể là "Unai Emery khác" - một huấn luyện viên thành công với các câu lạc bộ nhỏ hơn chứ không thể thành công thực sự ở cấp độ cao nhất. Nhưng nên nhớ, Emery đã có 4 Cúp châu Âu và cũng mới cùng Villarreal vào bán kết Champions League.
Điều đó khiến Pochettino và Ten Hag là 2 ứng viên còn lại. Pochettino là lựa chọn hấp dẫn, nhưng sự quan tâm của Real Madrid trong mùa hè tới đối với chiến lược gia người Argentina và gói bồi thường đáng kể được yêu cầu để ông đi khỏi PSG đã trở thành trở ngại lớn trong tâm trí của thượng tầng Man United.
Cuối cùng, họ nhận thấy sự “tươi mới” của Ten Hag. Tuy chưa được chứng minh ở cấp độ cao nhất nhưng cũng không bị “nhuốm màu thất bại”, mới là yếu tố quyết định.
Tuy nhiên, Rio Ferdinand lại có góc nhìn khác, với lo ngại công việc có thể quá lớn với Ten Hag. Trên YouTube Five, cựu trung vệ người Anh nói: “Chúng ta đã thấy nhiều huấn luyện viên hiện có nhiều kinh nghiệm hơn, những người đã giành được nhiều hơn Ten Hag, danh tiếng lớn hơn, những người đã đến và bị nghiền nát bởi câu lạc bộ này và phải ra đi. Và các cầu thủ vẫn vậy.
Vì vậy, ông ấy phải tìm cách quản lý những cá tính, tính cách và cái tôi ở đó. Và tôi biết điều ông ấy phải làm đầu tiên là thay đổi văn hóa, mang lại nền văn hóa mới và thúc đẩy nó. Ông ấy phải làm điều đó, đó là một phần quan trọng của việc có thành công hay không".