"Thế hệ vàng" là cụm từ cựu thuyền trưởng Roberto Martinez rất yêu thích khi được truyền thông gán cho các học trò của ông sau khi vào đến bán kết World Cup 2018. Đó là lần thứ 2 trong lịch sử bóng đá Bỉ làm được điều này nên họ rất tự tin có thể nâng cao thành tích ở World Cup 2022.

Thế rồi, Kevin De Bruyne và các đồng đội chỉ thắng được Canada một cách may mắn cùng tỉ số tối thiểu trong ngày mở màn. Họ thua Ma-rốc 0-2 và không thể thắng Croatia ở lượt cuối, qua đó bị loại sớm và Martinez cũng từ chức ngay lập tức. Trên chuyến bay rời Qatar để trở về Châu Âu, các cầu thủ Bỉ thậm chí còn không muốn đi cùng nhau, nhiều người đã tự bắt các chuyến bay riêng để tránh gặp nhau thêm một lần nữa ở nơi hội quân khi về nước. Một số cầu thủ đang ở ngưỡng có tuổi như Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Axel Witsel và Eden Hazard thậm chí đang cân nhắc đến chuyện từ giã màu áo đội tuyển sau giải lần này.

Theo The Athletic, một số cầu thủ Bỉ đã buồn khi nghe tin Martinez sẽ chia tay tuyển sau trận hòa Croatia. Thế nhưng, một số cầu thủ khác có thể đã vui khi biết chuyện này. Họ ước Martinez nên làm điều này sớm hơn để đội bóng có thể có thời gian làm lại từ đầu.

Trở lại những câu chuyện hậu trường trong giải. Khi mới đặt chân đến Qatar, đội tuyển Bỉ được lệnh chuyển nơi đóng quân. Từ chỗ cách trung tâm thủ đô Doha khoảng 25km, họ phải dời sang phía tây quốc gia này với khoảng cách tăng thêm 150km.

Đó là một khách sạn được các cầu thủ Bỉ chê là hẻo lánh, cách xa trung tâm và chẳng có gì cả. Trong một quốc gia có diện tích không lớn như Qatar nhưng các cầu thủ vẫn có cảm giác bị xa cách với gia đình dù họ đã mang cả vợ con, bạn gái theo để cổ vũ.

4 năm trước trên đất Nga, tuyển Bỉ có tổ chức một món quà cho các cầu thủ, đó là "ngày gia đình". Đây là lúc các thành viên của "Quỷ đỏ" được phép gặp vợ con, bạn gái... cùng nhau nướng thịt và tiệc tùng. Ban đầu, lịch của ngày này là trước trận gặp Ma-rốc nhưng bị đổi sang sau đó 1 ngày. Kết quả là khi gia đình các cầu thủ đến, họ được "hòa chung" vào không khí ảm đạm vì Bỉ vừa thua đại diện của Châu Phi tới 0-2. Đã có những bất đồng giữa các cầu thủ và gia đình của họ phải chịu cảnh vạ lây với bầu không khí đó.

Cơ sở vật chất ở khách sạn tại Salwa Beach luôn là cái cớ để các cầu thủ đổ lỗi. Họ cho rằng nó không tiện nghi, dẫn đến nhiều thứ bất cập, ảnh hưởng đến tâm lý chiến. Trên thực tế, việc tuyển Bỉ lục đục đã đến từ trước khi trận gặp Canada diễn ra. 

World Cup 2018, Bỉ chỉ thua đội vô địch Pháp với tỉ số tối thiểu 0-1 ở bán kết. EURO 2020, họ cũng chỉ thất bại trước nhà vô địch Italia với kịch bản tương tự tại tứ kết. Để rồi, từ chỗ chỉ thua 3/58 trận trước thời điểm ấy, sau đó, Bỉ thất bại tới 7/19 trận cuối cùng dưới triều đại Martinez. Những trận cuối cùng, Martinez đã làm phật ý nhiều cầu thủ vì không còn giữ cách pressing tầm cao sở trường nữa.

Việc ứng xử không khéo với các tên tuổi lớn như Hazard cũng làm Martinez gián tiếp gây ra lục đục nội bộ. Một số cầu thủ dù là trụ cột trước đây nhưng không còn hữu dụng nữa, Martinez đã phân vân không biết nên dùng và bỏ lúc nào, gây ra tâm lý khó chịu với chính những ngôi sao này.

Cuối cùng là phát ngôn của De Bruyne. Trước trận gặp Maroc, tiền vệ của Man City đã nói đội hình hiện tại của Bỉ quá già và không còn khả năng để vươn tới một mục tiêu nào nữa. Nhiều cầu thủ trong đội hình Bỉ không hài lòng về điều đó, dẫn đến mâu thuẫn và không phối hợp với nhau hết mình trên sân. Họ cho rằng, chính De Bruyne cũng không khá hơn ai nhưng lại đi chê người khác.