Trong dịp FIFA Days tháng 9, đội tuyển Anh có 2 trận đấu, với kết quả hòa 1-1 trên sân Ukraine tại vòng loại EURO 2024 và thắng Scotland 3-1 ở trận giao hữu. Dù đang dẫn đầu bảng C vòng loại và thắng kình địch ở xứ sở sương mù nhưng ở cách thể hiện của “Tam sư” còn “nét chấm phá” tạo nên vết gợn.

Harry Maguire, vẫn là cái tên đó, khiến chính người hâm mộ bóng đá Anh phải kéo dài sự ngán ngẩm của mình. Đầu tiên là những bước di chuyển trở thành pha theo kèm chính đồng đội của mình ở bàn thua trận gặp Ukraine, sau đó là pha phản lưới nhà khi chỉ vừa vào sân đầu hiệp 2.

Trong khi cổ động viên “tấn công” Maguire trên mạng xã hội, truyền thông Anh cũng “đánh” trung vệ 30 tuổi tơi bời… Mà thực tế là, điều này đã trở nên quá quen thuộc, khi mỗi lần Maguire được nhắc đến là người ta gắn cho 2 từ “tấu hài”.

Đáng nói là, Maguire luôn giữ được vị trí trong đội hình đội tuyển Anh, bất chấp việc anh không còn vị trí chính thức tại câu lạc bộ Manchester United. Và mỗi lần được ra sân thì hầu hết đều “có chuyện”.

Câu hỏi đặt ra là, khi đội tuyển Anh vẫn chưa thể tìm thấy ánh hào quang của các danh hiệu, đó là do Southgate sai hay Maguire là người kéo đội đi xuống? Muốn thay đổi, cần phải hành động thế nào?

Nếu đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Maguire thì rõ ràng là quá nặng nề. Hơn nữa, anh cũng chỉ là một thành tố trong đội hình “Tam sư” và kết quả các trận đấu phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác nữa.

Thực tế là, tại EURO 2020, Maguire đã chơi tốt và cùng đội tuyển Anh vào đến chung kết (thua Italy trên chấm 11m). Do đó, nếu Southgate có loại bỏ Maguire trong thời gian tới, giới chuyên môn không tin rằng “Sư tử Anh” sẽ lột xác.

Southgate không còn phù hợp?

Do đó, vấn đề được hướng sang Southgate, cựu hậu vệ gần đây được nhìn nhận như một huấn luyện viên bảo thủ, ít sáng tạo và không biết tận dụng tài năng hiện có của bóng đá Anh.

Southgate được bổ nhiệm vào vị trí huấn luyện viên tạm quyền ở đội tuyển Anh sau khi Sam Allardyce từ chức chỉ sau 1 trận đấu vì vụ scandal tham nhũng của bóng đá Anh. Đến tháng 11.2016, ông chính thức trở thành huấn luyện viên trưởng.

Cùng Southgate, tuyển Anh đứng thứ tư tại World Cup 2018, với Harry Kane giành Chiếc giày vàng cho cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất. Sau đó là vị trí thứ 3 tại UEFA Nations League, trước khi là á quân EURO 2020 (đá vào năm 2021) như đã nói.

Thời gian gần đây, tuyển Anh vẫn thắng nhiều trận, nhưng ở các trận quan trọng, họ không còn vững vàng nữa. Sau UEFA Nations League 2021-2022 không thắng một trận nào trước Italy, Đức, Hungary, tuyển Anh dừng bước ở tứ kết World Cup 2022 dù khởi đầu tưng bừng.

Vậy nên, càng ngày, người hâm mộ càng thất vọng về Southgate. Thất vọng về niềm tin mù quáng dành cho Maguire, khi mới đây nhất, ông đối đầu truyền thông khi chỉ trích họ “đối xử với cậu ấy như một trò đùa”.

Ông thậm chí còn khẳng định: “Cậu ấy là một nhân tố vững chắc và quan trọng, góp phần vào thành công của đội tuyển Anh trong hơn 10 năm trở lại đây. Maguire luôn ra sân với sự kiên cường. Do dó, chúng tôi luôn sát cánh với Maguire bất kể tình huống nào”.

Có thể hiểu đó là sự bảo thủ. Việc thiếu sáng tạo và không biết tận dụng tài năng là khi nhận xét “Phil Foden không thể đá tiền vệ trung tâm”. Và còn chia sẻ rằng, “tôi đã nói chuyện với Pep Guardiola và chúng tôi thống nhất rằng, cậu ấy (Foden) không đá ở trung tâm”.

Nhưng thực tế là Foden đã có những trận đấu thay thế vị trí của Kevin de Bruyne (đang chấn thương) và thể hiện ấn tượng…

Cách nghĩ của Southgate về nhân sự tuyển Anh được cho là bảo thủ, bởi với việc được làm việc cùng nhiều huấn luyện viên đẳng cấp, kinh nghiệm tại Premier League, khả năng của họ đã vượt xa hơn suy nghĩ thông thường của Southgate.

Thế nên, nếu Southgate có không thay đổi, việc người ta nói về chuyện bổ nhiệm bà Sarina Wiegman - người đã giúp tuyển nữ Anh vào chung kết World Cup 2023, thay thế thì cũng không bất ngờ.