13.10 sẽ là thời hạn Gareth Southgate phải chốt đội hình tuyển Anh tham dự World Cup 2022. Ông thầy 51 tuổi nổi tiếng là người thực dụng, chỉ lựa chọn các cầu thủ có phong độ tốt, thay vì chọn những người quen thuộc. Do đó, giai đoạn tiền World Cup này vô cùng quan trọng với các ngôi sao nếu muốn lọt vào mắt xanh của thuyền trưởng "Tam sư".
Người đầu tiên cần lo lắng là Harry Maguire. Trung vệ đội trưởng của Manchester United đã ngồi dự bị trong trận thắng Liverpool vừa qua, chứng kiến đầy đủ màn trình diễn tốt của hai người đồng đội là Rafael Varane và Lisandro Martinez.
Erik ten Hag nói, ông sẽ xoay tua 4 trung vệ của mình. Như vậy, cơ hội cho Maguire còn nguyên để ghi điểm. Thế nhưng, Ten Hag cũng rất thực dụng, một khi cầu thủ đá tệ, ông sẽ cho ngồi dự bị mòn mỏi. Nếu màn trình diễn như trận thua Brentford lặp lại, Maguire không có cửa đá chính nữa.
Từ giờ đến khi World Cup bắt đầu, vòng bảng Europa League sẽ diễn ra trọn vẹn nên Maguire sẽ có vô số cơ hội chứng minh rằng, phong độ tại M.U vừa qua chỉ là tai nạn. Southgate rất tin Maguire nhưng phải dựa trên phong độ như những gì đã thể hiện ở World Cup 2018 và EURO 2020.
Người tiếp theo nằm trong danh sách có thể bị hất cẳng khỏi tuyển Anh là Luke Shaw. Cũng như Maguire, chứng kiến màn trình diễn tích cực của Tyrell Malacia, Shaw có quyền lo lắng về việc sẽ mất suất đá chính tại Manchester United.
Với Southgate, Shaw rất quan trọng, bằng chứng là việc sử dụng liên tục ở EURO 2020. Chấn tương hậu vệ này gặp phải phần nào ảnh hưởng trực tiếp đến phong độ của anh tại câu lạc bộ. Shaw gần như mất dạng trên sân và không còn thể hiện được các kĩ năng tốt vốn có như tốc độ, sự khéo léo và tinh quái.
Cánh phải của tuyển Anh đã được Trent Alexander-Arnold trấn yểm nên cánh trái giai đoạn vừa rồi được Southgate giao tạm cho James Justin (Leicester ). Tuy nhiên, Justin thuần đá cánh phải hơn nên đây cũng không phải phương án tốt cho Southgate.
Người rất quan trọng còn lại trong thành phần "Tam sư" là Kalvin Phillips. Dưới tay Southgate, tiền vệ này quá hay, được ví như tấm lá chắn vững chắc trước hàng phòng ngự của tuyển Anh. Tuy nhiên, từ khi chuyển tới Man City, cựu sao Leeds chưa được ra sân lần nào tại Premier League.
Southgate vẫn luôn tin dùng cặp Rice - Phillips ở tuyến giữa tuyển Anh. Nếu không có gì thay đổi, dù Phillips dự bị ở Man City, ông vẫn dùng cặp đôi này để sử dụng cho World Cup tới.
Trước trận đấu với Newcastle ở vòng 3 vừa qua, Pep Guardiola đã nói với truyền thông, ông coi Phillips là sự thay thế hoàn hảo cho Fernandinho. Thay vì chỉ ra sân trong một trận giao hữu như trận hòa với Barcelona, Phillips nên được Pep trọng dụng hơn để khiến Southgate đỡ bị hoài nghi khi sử dụng.