Manchester City có thể không cần phải chiêu mộ Lucas Paqueta, người được Pep Guardiola nhắm đến để thay thế Kevin De Bruyne bị chấn thương. Bởi lẽ, Phil Foden vừa có màn trình diễn hay nhất trong số 220 trận đá chính ở đội một Man City.
Foden tạo ra đến 7 cơ hội và góp công lớn giúp Man City đánh bại Newcastle. Điều đặc biệt là cầu thủ người Anh để lại ấn tượng ở vai trò "số 10" thay vì "số 9" ảo hoặc một chân chạy cánh. Về lý thuyết, Foden đảm nhiệm cánh phải nhưng phạm vi hoạt động rộng hơn rất nhiều.
Có hai vai trò mà Foden từ lâu dường như đã được định sẵn cho Man City: "số 8" hoặc "số 10". Tuy nhiên, dù mới 23 tuổi, nhưng có cảm giác tương lai của Foden liên tục bị trì hoãn. Có lẽ điều đó đã xảy ra một lần nữa nếu De Bruyne vẫn khỏe mạnh hoặc Paqueta gia nhập.
Trong một mùa hè với những diễn biến bất ngờ, Pep Guardiola đã phải suy nghĩ lại về kế hoạch của mình. Cuối cùng, Foden trở lại vị trí mà anh từng đảm nhận ở đội trẻ.
"Tôi luôn đóng vai trò "số 10" khi còn ở đội trẻ. Chúng tôi có cầu thủ hay nhất thế giới đang chơi ở đó, Kevin De Bruyne. Nhưng với việc De Bruyne và Bernardo Silva vắng mặt, đó có lẽ là lý do tại sao tôi được tin tưởng", Foden chia sẻ.
Tất nhiên, về cơ bản, lối chơi của Foden khác với De Bruyne. Anh không có những đường chuyền sắc sảo để loại bỏ hàng thủ đối phương nhưng lại mang đến thương hiệu riêng của mình.
Tất cả điều đó giúp cho Foden trở nên độc đáo. Nhưng tiếc thay, Foden không được đảm bảo suất đá chính tại Etihad ngay cả khi De Bruyne vắng mặt dài hạn.
Foden tỏa sáng khi vào sân thay De Bruyne chấn thương trong trận chung kết Champions League mùa trước. Tuy nhiên, cầu thủ 23 tuổi lại phải ngồi dự bị ở trận tranh Siêu cúp Anh.
Sự ra đi của Riyad Mahrez để lại khoảng trống bên cánh phải và Foden cùng với Palmer và Silva, là những phương án thay thế tốt nhất.
Mùa giải năm nay của Man City có thể kéo dài hơn 60 trận với thời gian mỗi trận tăng lên đáng kể bởi luật bù giờ mới của Premier League. Và đáng ngạc nhiên hơn khi Pep chỉ sử dụng 1 sự thay đổi người trong 2 chiến thắng nhọc nhằn trước Sevilla và Newcastle.
Đó có lẽ là hồi chuông cảnh báo về chiều sâu đội hình của Man City khi Aymeric Laporte đã ra đi và Joao Cancelo có thể nối gót.
Một loạt các yếu tố đã ngăn cản kế hoạch của Pep ở hè năm nay. Từ việc các đội ở Saudi Pro League mua sắm rầm rộ đến việc các thương vụ như Declan Rice và Paqueta đều không thể hoàn thành.
Nếu Man City mua thêm cầu thủ trước khi kỳ chuyển nhượng hè đóng cửa thì tương lai của Foden sẽ phụ thuộc vào Pep. Nếu Pep mang về một "số 10", Foden có thể trở lại cánh và ngược lại.
Việc tìm người thay thế De Bruyne là nhiệm vụ không dễ dàng và Foden cũng phải thừa nhận điều đó. Nhưng một chấn thương gân kheo nặng hơn dự kiến của De Bruyne đã mở ra cơ hội với tài năng trẻ người Anh.
Sau mùa giải thất vọng nhất trong sự nghiệp ở đội một Man City, Foden đang được mở ra con đường để thực sự bước ra ánh sáng.