Thực tế chỉ ra, Man City đang là đội có số cầu thủ đăng ký cho đội 1 ít nhất Premier League với chỉ 20 người. Số lượng không thể so bằng chất lượng, những cầu thủ của Man City luôn cho thấy đẳng cấp vượt trội và khả năng chơi được nhiều vị trí. Tuy nhiên, điều đó vẫn không thể giải thích hợp lý cho việc họ chỉ đăng ký 20 người.
Vào thứ Sáu tuần trước, sau trận thua Newcastle ở League Cup, Pep đã phàn nàn về lịch thi đấu dày đặc khiến đội bóng của ông khó có quãng nghỉ để lấy lại sức. Thế nhưng, chiến lược gia đại tài này vẫn quả quyết việc không bổ sung thêm nhân sự.
"Điều đó sẽ đem tới sự không bền vững cho câu lạc bộ. Khi đội bạn có 18, 19 hay 20 cầu thủ, nhiều người sẽ đặt câu hỏi làm thế nào nếu có tới 6 ca chấn thương? Vậy họ có tự hỏi ngược lại, khi tất cả cùng không chấn thương, tôi sẽ làm thế nào với 25 cầu thủ? Tôi sẽ làm thế nào để quản lý 11 người ra sân và 14 người còn lại trên ghế dự bị trong một thời gian dài? Tôi thích viễn cảnh đội bóng có quy mô ít về quân số.
Điều này tất nhiên là một rủi ro nhưng chắc chắn nó bền vững cho câu lạc bộ hơn. Mỗi cầu thủ giờ đây đều tốn hàng đống tiền chuyển nhượng rồi còn tiền lương và những thứ khác cho họ nữa. Đó là lý do tại sao khi chiêu mộ họ, tôi thường bắt mỗi người phải chơi được 3-4 vị trí.
Bernardo Silva có thể chơi được 2-3 vị trí, con số này với Phil Foden có thể là 4 và Julian Alvarez cũng vậy. Mọi người cứ nói tôi thường xuyên có hai cầu thủ cho mỗi vị trí, điều này không đúng lắm. Một đội bóng muốn hiệu quả phải có đội hình ra sân thường xuyên ổn định, sau đó mới điểm thêm 2-3 sự thay đổi. Khi bạn thực hiện tới 6-7 sự thay đổi người trong 1 tuần, điều này không hề tốt chút nào" - Pep Guardiola chia sẻ.
Trong đội hình hiện tại của Man City, chỉ có 3 cầu thủ không bị yêu cầu chơi nhiều hơn 1 vị trí, đó là Jack Grealish, Erling Haaland và Ruben Dias. Phần còn lại đều có sự đa dạng nên vẫn giúp Pep khá ổn từ đầu mùa, ít nhất đến trước thời điểm thua Wolverhampton. Nên nhớ từ đầu mùa, đội hình của Man City vẫn khá sứt mẻ. John Stones chưa đá 1 phút nào. Kevin De Bruyne tạm nghỉ đến tháng 12. Bernardo Silva thi đấu không liền mạch còn Mateo Kovacic mới trở lại sau chấn thương. Trước đó, The Citizens còn chia tay với Riyad Mahrez và Ilkay Gundogan.
Lượng nhân sự hiện có thể ra sân được của Man City đang mang đến một diện mạo mới khi những cầu thủ phân phối bóng đang tạm thời nhường đất cho những người có khả năng rê bóng.
"Nếu David Silva, Gundogan hoặc Rico Lewis ở giữa sân. Bên cạnh đó, đôi cánh là Grealish - Mahrez, Man City sẽ có nhiều bóng hơn. Đặc biệt, nếu cũng trong trận đấu đó, chúng tôi có cả Foden, Alvarez và De Bruyne, chắc chắn tốc độ triển khai sẽ nhanh hơn" - Pep chia sẻ.
Ở trong trận đấu với Wolves, khi Kovavic không thể hiện được tốt vai trò đánh chặn, Pep thay bằng Kalvin Phillips, đó là tiền vệ phòng ngự duy nhất còn trong đội hình Man City lúc này. Dù phản ứng của Pep ra sao hay màn trình diễn của Phillips như nào, không thể phủ nhận The Citizens đang thấy nhớ Rodri, thậm chí có thể là Stones đá ở vị trí đó.
Không thể chỉ lấy trận thua trước Wolves để đánh giá tổng thể về Man City lúc này. Nếu cuối tuần này họ thắng Arsenal thuyết phục như mùa vừa rồi, có lẽ chiều sâu đội hình chỉ là cái cớ để những người thích chỉ trích Pep có cơ hội được đăng đàn.