Rất nhiều lần trong mùa giải này và cả những mùa trước, mỗi khi Man City thất bại, họ luôn chọn cách "tự bắn vào chân". Những tình huống như kiểu Sterling trong trận tứ kết với Lyon mùa trước vẫn mãi là những nỗi ám ảnh với cả Pep Guardiola và những người yêu mến The Citizens.

Pep có lý trí rất lớn, ông hiểu rằng Dortmund không đủ mạnh để vượt trội hơn những điểm mạnh Man City đang có. Chỉ cần tự hạn chế được điểm yếu của đội bóng, The Citizens sẽ tự biết cách chiến thắng bằng năng lực, không nhờ may mắn.

Pep đã chơi thứ chiến thuật không tiền đạo ngay tại Signal Iduna Park để hạn chế tối đa những lần dứt điểm mù quáng của Sterling hay Jesus. Nhưng tại Champions League, chiến thắng không chỉ đến từ những công thức hay tính toán, nó còn đến từ may mắn. Lần này, vị thần đó đã không ngoảnh mặt với Pep Guardiola.

Khi Bellingham của Dortmund xé lưới Ederson ngay 15 phút đầu hiệp 1, ống kính truyền hình dành không ít thời lượng để hướng về Pep. Thuyền trưởng của Man City mắt nháy liên hồi và không ít lần đưa tay lên miệng rồi tỏ ra bối rối. Bàn thắng của Bellingham chỉ giúp Dortmund dẫn 1-0 nhưng đủ để loại Man City bằng luật bàn thắng sân khách.

Sau đó, hết De Bruyne sút đập cột rồi đến Mahrez phung phí cơ hội trước vạch cầu môn. Hiệp 1 đã kết thúc với gương mặt không cảm xúc của Pep. Ông đi nhanh xuống đường hầm, tránh mọi góc quay của ống kính.

Pep đã thay đổi trong hiệp 2 nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để ông tự vượt qua nghịch cảnh tứ kết. Thế rồi, thần may mắn đã mỉm cười khi Can bên phía Dortmund xử lý nghiệp dư để bóng chạm tay trong vòng cấm.

Một phút lo lắng nữa lại xuất hiện trên gương mặt của Pep khi các cầu thủ Dortmund đòi xem VAR. Nhưng cuối cùng, pha phạt đền vẫn đúng luật và bàn gỡ hòa 1-1 đã đến.

Mahrez là người dứt điểm. Tiền đạo người Algeria sút rất mạnh nhưng suýt chút nữa để Hitz cản được. Pep ăn mừng như thể đội bóng ông vừa thắng một loạt luân lưu cân não.

Tấm vé đi tiếp khi ấy đã nằm trong tay Man City nhưng phải đến những phút cuối khi Foden ghi siêu phẩm, hai thầy trò mới biết cánh cửa bán kết lần đầu đã mở toang. Họ ôm lấy nhau và hét lên cảm xúc.

Thắng Dortmund không phải điều bất ngờ với Man City của Pep. Tuy nhiên, sau trận lượt đi và những phút khó khăn ở lượt về, Pep càng thấu được thế nào là Champions League. Có những khi lo lắng, có những phút vỡ òa và phải cần cả may mắn song hành, Man City của ông mới tự mình phá dớp.