Manchester City đã giành chiến thắng 2-0 tại Etihad để lập kỷ lục lần thứ 6 liên tiếp lọt vào bán kết FA Cup. Đây cũng là bước đệm không thể tốt hơn trước khi The Citizens đụng độ với Arsenal vào ngày 31.3 tới.
Một lần nữa, đoàn quân của Pep Guardiola đang tăng tốc vào đúng thời điểm. Bây giờ đã là 22 trận bất bại trên mọi đấu trường của nhà đương kim vô địch Champions League. Newcastle gần như không tạo ra đủ mối đe dọa để trở thành đội khách đầu tiên giành chiến thắng tại Etihad kể từ tháng 11.2022.
2 bàn thắng trong hiệp một của Bernardo Silva đã giúp Man City có thế trận thoải mái. Sự điềm tĩnh của The Citizens có thể khiến Mikel Arteta và Jurgen Klopp lo lắng trong cuộc đua vô địch Premier League phía trước.
Newcastle đang phải đối mặt với chấn thương của những trụ cột như Kieran Trippier. Và một đội từng dự vòng bảng Champions League mùa này đã bị Man City lấn át.
"Chúng tôi luôn mong đợi điều tốt nhất cho đội bóng", Pep nói sau trận. "Nhưng sau khi giành được cú ăn ba mùa trước và 5 danh hiệu, việc trở lại sau đợt nghỉ thi đấu quốc tế gần nhất và còn cơ hội cạnh tranh mọi danh hiệu là điều có ý nghĩa lớn".
Hiện tại, gần như mọi ngôi sao trong đội hình của Man City đều có thể tỏa sáng. Trong trận gặp Liverpool tại Anfield, John Stones là người ghi bàn thắng quan trọng. 1 tuần trước đó trong trận gặp Manchester United, Phil Foden lên tiếng với một cú đúp.
Lần này, Bernardo Silva, người không ghi được bàn thắng nào trong hơn 1 tháng qua, đã tạo nên sự khác biệt. Cú đúp bàn thắng trong hiệp một của tiền vệ người Bồ Đào Nha tuy có yếu tố may mắn nhưng cuối cùng vẫn là kết quả từ sự nỗ lực.
Man City đã thích nghi một cách đáng ngưỡng mộ sau sự ra đi của David Silva, Sergio Aguero, Vincent Kompany và Ilkay Gundogan trong những năm qua. Thế nhưng, Pep sẽ gặp khó nếu thiếu vắng Bernardo Silva. Với điều khoản giải phóng khoảng 50 triệu bảng, Man City đang mong đợi sự quan tâm từ các đội bóng khác dành cho tiền vệ này. Dù vậy, một khi vẫn ở Etihad, Bernardo Silva vẫn là trụ cột, đặc biệt trong những trận cầu lớn.
"Hôm nay cậu ấy đã có một trận đấu tốt với 2 bàn thắng. Tất cả đều yêu quý Bernardo. Cậu ấy đóng vai trò rất quan trọng đối với Man City", chiến lược gia người Tây Ban Nha nói.
Trong khi đó, Eddie Howe lại than thở về vận đen đeo bám Newcastle từ đầu mùa đến nay và 2 bàn thắng của Bernardo Silva. Dù vậy, thực tế "Chích chòe" chỉ tung ra được 2 cú sút trong cả trận và 1 đi trúng đích. Đang tìm kiếm danh hiệu đầu tiên kể từ năm 1955 nhưng Howe phải thừa nhận Newcastle "chưa đủ tốt."
"Tôi không biết phải nói gì. Các chàng trai đã cống hiến hết mình. Thật khó để đối đầu với Man City vào bất kỳ thời điểm nào, đặc biệt là khi họ chọn những cầu thủ kỹ thuật. Tôi nghĩ chúng tôi đã làm tốt, kiên trì và đôi khi chúng tôi đã làm họ bối rối", huấn luyện viên của Newcastle nói sau trận.
Tuy nhiên, trên thực tế, đây là một trận đấu khác thể hiện khả năng của Man City trong việc "bóp chết" đối thủ. Và nỗi lo sợ đối với Liverpool và Arsenal là Man City sẽ có thể "bóp chết" cuộc đua danh hiệu sau kỳ nghỉ quốc tế.
Có chăng, Pep sẽ phải đối mặt với sự hồi hộp chờ đợi xem bao nhiêu cầu thủ của ông trở về lành lặn từ đội tuyển quốc gia. Đây có thể là yếu tố "may mắn" mà cả Arsenal lẫn Liverpool mong chờ.