Erling Haaland có thể bỏ lỡ chuyến làm khách trước Brighton, nhưng điều đó không ảnh hưởng tới Manchester City. Một cú đúp của Phil Foden cùng hai pha lập công của Kevin De Bruyne và Julian Alvarez giúp The Citizens giành chiến thắng quan trọng. Đội bóng của Guardiola đã vượt mặt Liverpool xếp thứ hai và kém đội đầu bảng Arsenal 1 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận.
Gạt qua nỗi thất vọng tại Champions League, Man City vẫn đang trên hành trình tìm kiếm chức vô địch Premier League thứ tư liên tiếp.
Mặc dù mùa giải thứ hai ở Anh, Haaland không đạt được tiêu chuẩn cao như mùa đầu tiên, nhưng các đội bóng khác vẫn không bớt lo lắng. Khi chân sút người Na Uy vắng mặt, Alvarez sẽ xuất hiện để kết hợp linh hoạt cùng Foden, De Bruyne và Bernardo Silva. Chính điều này đã gây vô vàn khó khăn cho Brighton ngay trên sân nhà.
Mặc dù Guardiola chắc chắn luôn muốn Haaland sẵn sàng, nhưng Man City thực sự có tỉ lệ giành chiến thắng cao hơn khi anh vắng mặt mùa này. Họ đã giành chiến thắng trong 87% số trận đấu không có Haaland trên mọi đấu trường, so với 66% khi Vua phá lưới Premier League xuất trận.
Foden vẫn tiếp tục thể hiện phong độ cao từ đầu mùa đến nay. Tuyển thủ Anh đã chạm mốc 24 pha lập công trong mùa giải này và vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
"Tôi nghĩ đôi khi thật khó để hiểu mọi thứ bạn cần làm trong đội bóng của Pep Guardiola. Tôi không nghĩ đó nhất thiết phải là lối chơi tấn công ngay từ đầu khi bạn còn trẻ.
Nhưng đó là cấu trúc của nó. Tôi nghĩ bạn sẽ có nhiều tự do hơn ở hai cánh, nhưng bây giờ Phil Foden được tin tưởng ở vị trí trung tâm. Hôm nay chúng tôi không chơi với bất kỳ cầu thủ chạy cánh nào và cả hai chúng tôi đều chơi ở trung lộ một chút và đôi khi di chuyển ra cánh.
Phil Foden đã làm những việc đó được 6,7 năm rồi. Không phải cậu ấy mới đến câu lạc bộ, cậu ấy đã làm việc này nhiều năm rồi. Cậu ấy giúp chúng tôi giành được các danh hiệu và năm nay, cậu ấy đã ở một đẳng cấp khác", De Bruyne dành lời khen cho đàn em.
Sau tất cả, Man City trông vẫn giống nhà vô địch hơn bao giờ hết. Họ hiện ghi 17 bàn trong 4 trận gần nhất và điều đó đã kéo dài được 5 tháng. Không phải Guardiola coi đó là điều hiển nhiên, mặc dù số phận của Man City đang nằm trong tay họ.
Guardiola nói: "Tất nhiên là có áp lực, nếu không chúng tôi không thể thi đấu tốt như vậy. Chúng tôi còn 5 trận nữa, tính đến trận tiếp theo.
Các danh hiệu đến trong quá khứ không đồng nghĩa là nó sẽ đến trong tương lai. Để làm được điều đó một lần nữa, bạn phải biến nó thành hiện thực".
Với 5 trận còn lại trước khi gặp Man United ở chung kết FA Cup, 5 chiến thắng sẽ đảm bảo cho Man City có thêm một chức vô địch Premier League nữa.
Vòng đấu tiếp theo, The Citizens sẽ hành quân đến sân nhà của Nottingham Forest, đội đang trong cuộc chiến trụ hạng. Trong bối cảnh đó, Arsenal phải đối đầu với Tottenham và sẽ là cơ hội để Man City đòi lại ngôi đầu bảng.