Năm 2008, tập đoàn Abu Dhabi mua lại Manchester City với tham vọng biến họ thành thế lực ở Châu Âu. Theo Transfermarkt, tập đoàn này đã chi hơn 2,2 tỉ Euro với hàng loạt ngôi sao cập bến Etihad trong những năm qua.
Túi tiền "không đáy" giúp Man City thống trị ở Premier League khi vô địch 4 trong 5 mùa giải gần nhất. Thế nhưng, tại Champions League, thành tích tốt nhất của nửa xanh thành Manchester chỉ là lọt vào chung kết mùa 2020-21.
Cũng theo Transfermarkt, Man City thu về 774 triệu Euro từ việc bán cầu thủ. Rõ ràng, so với số tiền họ đã bỏ ra, đây là con số đáng báo động. Bởi vậy, bên cạnh việc đem về những "bom tấn", Man City bắt đầu đẩy đi các ngôi sao để cân bằng tài chính.
"Một trong những điều tôi học được qua các mùa giải là bạn cần phải liên tục bổ sung tài năng cho đội bóng, đặc biệt là khi bạn đang ở đẳng cấp cao”, Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak phát biểu. Tất nhiên, Man City phải liên tục nâng cấp đội hình để chinh phục các giải đấu mà họ tham gia, hè năm nay không phải là ngoại lệ.
Ngay những ngày đầu của phiên chợ hè 2022, Man City có sự bổ sung chất lượng khi đem về tiền đạo Erling Haaland từ Dortmund với giá 60 triệu Euro. Tiếp đó, The Citizens nâng cấp tuyến giữa với chữ ký của Kalvin Phillips trị giá 49 triệu Euro. Ngoài ra, đương kim vô địch Premier League còn chiêu mộ thành công thủ môn Stefan Ortega theo dạng chuyển nhượng tự do.
Nếu tính cả thương vụ Julian Alvarez, Man City đã chi 125,75 triệu Euro trong năm 2022. Trong cùng thời gian đó, họ cũng thu về gần 120 triệu Euro từ việc bán cầu thủ - Ferran Torres cho Barcelona, Gabriel Jesus cho Arsenal. Hiện tại, Sterling cũng sắp sửa hoàn tất các thủ tục để khoác áo Chelsea với mức phí 54 triệu Euro.
"Tôi không thể giữ chân một cầu thủ không thi đấu mà anh ta còn hợp đồng", Khaldoon Al Mubarak nói. Trong những năm gần đây, Man City đã thực hiện đúng tôn chỉ đó, khi Pep Guardiola sẵn sàng để các ngôi sao ra đi nếu họ cảm thấy không hạnh phúc. Từ đó, bức tranh tài chính của Man City dần được cải thiện.
Hai mùa giải 2019-20 và 2020-21, Man City đều âm gần 100 triệu Euro trong việc mua bán cầu thủ. Bước sang mùa giải 2021-22, con số đó đã dương và chưa có dấu hiệu dừng lại. Man City sẵn sàng bán Nathan Ake hay Oleksandr Zinchenko nếu nhận được đề nghị phù hợp.
Rõ ràng, ban lãnh đạo Man City đã lên kế hoạch chi tiết, có những bước đi thông minh trên thị trường chuyển nhượng. Suy cho cùng, Man City đã có những thành công nhất định với số tiền khổng lồ bỏ ra. Từ khi Pep Guardiola nắm quyền, đội chủ sân Etihad phần nào đã gây dựng được bản sắc riêng cho mình. Nếu muốn phát triển bền vững, họ phải chú trọng vào công tác đào tạo trẻ thay vì vung tiền để mua các ngôi sao.
Paris St Germain cũng đang trong giai đoạn "đốt tiền" để mua danh hiệu như Man City từng làm. Điểm chung của họ là chưa thể vô địch Champions League, nhưng Man City có hướng đi khả quan hơn nhiều. Với PSG, họ dần nhận ra, có những danh hiệu không thể mua được bằng tiền. Để trở thành một "ông lớn", không chỉ cần tiền mà còn là sự kiên nhẫn và đầu tư bền vững.