Trên lý thuyết, đội hình của nhà đương kim vô địch Premier League đang mỏng đi, sau khi Kalvin Phillips chuyển tới thi đấu tại West Ham. Dẫu ngôi sao người Anh không được đá nhiều trong 2 năm qua nhưng khi cần, đó vẫn là phương án dự phòng chất lượng.
Không mua ai và còn bán người, Man City đang đứng trước áp lực vô hình khi có thể rơi vào cuộc khủng hoảng thiếu nhân sự bất cứ lúc nào.
Khác với mọi năm, lần này The Citizens sẽ không quá lo lắng nữa khi các trụ cột của họ, đặc biệt một số người rất quan trọng đang dần trở lại sau quãng thời gian dưỡng thương. Trục dọc gồm John Stones, Kevin De Bruyne và Erling Haaland đã trở lại thi đấu và hứa hẹn sẽ tạo ra sức bật cho đội chủ sân Etihad trong vài tháng còn lại của mùa giải.
Với riêng cá nhân Pep Guardiola, không loại trừ khả năng một lần nữa ông lại nâng cao cúp bạc Premier League nếu các học trò không vắng ai và chơi với phong độ ổn định.
Mọi thứ đang ổn với Man City ở FA Cup khi họ đã lọt vào vòng 5 và đối thủ chỉ là Luton Town. Trong khi đó, mặt trận Champions League được dự đoán cũng dễ dàng khi thầy trò Pep Guardiola chỉ phải chạm mặt Copenhagen ở vòng 1/8.
Xét về cục diện Premier League hiện tại, chỉ có Liverpool và một phần là Arsenal có khả năng gây ra bất ngờ trước nhà đương kim vô địch. Do đó, chặng đường để tái hiện cú ăn ba như mùa vừa rồi vẫn đang khá thênh thang cho Man City.
Dù không mua thêm tân binh nhưng Man City vẫn ung dung, không hẳn đến từ việc các trụ cột đã trở lại. Những ngôi sao đang trong biên chế ra sân đều đặn vài tuần qua đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt. Họ chơi được nhiều vị trí hơn, đặc biệt thích nghi được với thói quen mới của Pep là xoay trục đội hình liên tục trong các trận đấu.
Như Pep từng nói trước trận hòa Wolves ở lượt đi Premier League, ông luôn ưu tiên các cầu thủ có thể đa nhiệm nhiều vị trí. Chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định không mua bất cứ ai đó chỉ có một khả năng. Do đó, khi đội bóng thiếu người như hiện tại, tính đa năng của mỗi cá nhân cần phải được nhìn thấy rõ ràng hơn.
Khi tính đến chuyện Rodri có thể tiếp tục rời xa sân cỏ do chấn thương, Man City đã có biện pháp dự phòng từ John Stones, Rico Lewis hay Mateo Kovacic. Khi Jeremy Doku dâng cao, một trung vệ như Josko Gvardiol cũng có thể chơi bám biên với tốc độ rất tốt.
Còn rất nhiều những ví dụ như vậy để thấy được Pep đã huấn luyện đội bóng trong tay ông tinh nhuệ đến mức nào.