“Bạn có sẵn sàng đuổi theo 30 đường chuyền của đối thủ, rồi khi cướp được bóng, ngay lập tức bị đối thủ áp sát, đoạt lại bóng và lại tiếp tục chạy đuổi theo những đường chuyền của đối thủ hay không?

Liệu bạn đã đủ kiên nhẫn để làm điều đó? Nếu có thì bạn đã sẵn sàng để đối đầu với Manchester City. Ngược lại, bạn sẽ không bao giờ có thể chơi bóng trước họ” - Mikel Arteta chia sẻ sau trận hòa 0-0 của Arsenal trước Man City tại Etihad.

Sau những thất bại mùa trước, Arteta dường như đã rút ra kinh nghiệm và bài học, không chỉ cho chuyến làm khách trên sân Etihad. Để có thể lên ngôi tại giải đấu cao nhất nước Anh trong 6 năm trở lại đây, các đội bóng cần phá bỏ thế độc tôn của Man City. Ngoại trừ Liverpool vào năm 2020, nếu chưa sẵn sàng vượt qua thử thách cực đại này, chức vô địch Premier League sẽ không dành cho họ.

Theo thống kê tại Premier League 2022-2023, Arsenal đã giành 26 chiến thắng - con số ngang với chiến tích “Invincibles” huyền thoại ở mùa giải 2003-2004. Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa đủ khi Man City giành tới 28 chiến thắng. Liverpool của Jurgen Klopp cũng giành 28 chiến thắng ở mùa giải 2021-2022 nhưng vẫn chưa đủ khi đoàn quân của Pep Guardiola có 29 trận thắng.

Ở mùa giải 2018-2019, The Kop thậm chí đã thắng 30 trận, hòa 7 và chỉ thua duy nhất 1 trận. Thế nhưng, Man City vẫn lên ngôi vô địch Premier League với 32 chiến thắng, dù phải nhận 2 trận hòa và 4 thất bại.

Kể từ trước khi Pep Guardiola cập bến sân Etihad vào Hè 2016, cột mốc 90 điểm được coi là tiêu chuẩn với bất cứ đội bóng nào có tham vọng chạm tay tới danh hiệu Premier League. Liverpool của Jurgen Klopp đã vượt qua cột mốc này với lần lượt 97 điểm (mùa giải 2018-2019) và 92 điểm (mùa giải 2021-2022). Dù vậy, The Kop đều phải chịu cảnh về nhì và chứng kiến The Citizens lên ngôi Premier League với cách biệt chỉ là 1 điểm ở cả 2 mùa giải.

Cả Jurgen Klopp và Mikel Arteta đều nói Man City là đội bóng xuất sắc nhất thế giới ở thời điểm hiện tại. Đây không phải những lời khen xã giao. Minh chứng là ở mùa giải trước, The Citizens đã lần lượt vượt qua hàng loạt cái tên như RB Leipzig (7-0), Liverpool (4-1), Bayern Munich (3-0), Arsenal (4-1) và Real Madrid (4-0) để giành cú ăn 3 lịch sử. Tính riêng tại Premier League, Manchester City đã ghi lần lượt 106, 95, 102, 83, 99, 94 bàn thắng và giành được 100, 98, 81, 86, 93, 89 điểm trong 6 mùa giải qua.

Tuy nhiên, Man City đã không còn cho thấy sự vượt trội ở mùa năm nay. Đoàn quân của Pep Guardiola chỉ giành được 64 điểm, với 19 chiến thắng sau 29 vòng đấu đầu tiên. Giờ đây, The Citizens phải thắng cả 9 trận đấu còn lại của mùa giải để đạt được 90 điểm. Ngay cả khi chạm tới cột mốc này, nửa xanh thành Manchester cũng không có quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch Premier League. Man City buộc phải chờ Liverpool và Arsenal sảy chân và mất điểm ở những vòng đấu cuối cùng.

Liverpool đang là ứng cử viên hàng đầu trong cuộc đua tam mã với Arsenal và Man City. Theo dữ liệu dựa trên 10.000 lần mô phỏng của Opta Analyst, đoàn quân của Jurgen Klopp đang có 47,7% cơ hội giành danh hiệu Premier League 2023-2024. Trước trận hòa giữa Man City và Arsenal, con số này chỉ là 35,3%.

Cũng theo Opta, kết quả hòa 0-0 giữa Man City và Arsenal khiến cơ hội giành danh hiệu Premier League 2023-2024 của The Citizens giảm từ 45,9% xuống 33,5%. Trong khi đó, con số này của The Gunners vẫn chỉ là 18,8%. Đây là lần đầu tiên mùa này, Opta Analyst loại đoàn quân của Pep ra khỏi vị trí dẫn đầu trong cuộc đua tới chức vô địch Premier League.

Sự chững lại của Manchester City có thể là tín hiệu không vui với người hâm mộ The Citizens. Ngược lại, điều này đang giúp Premier League hấp dẫn và giàu tính cạnh tranh hơn, khi chất lượng và đẳng cấp giữa Man City với Arsenal và Liverpool đang dần thu hẹp.