Rạng sáng 6.8 (giờ Việt Nam), Barcelona tuyên bố không gia hạn với Messi vì rào cản tài chính theo cấu trúc lương của La Liga. Trước đó chỉ vài tiếng, Man City cũng thông báo chiêu mộ thành công Jack Grealish từ Aston Villa với định giá khoảng 100 triệu bảng (theo The Guardian).
2 sự kiện riêng biệt, cách xa nhau về địa lý nhưng hoàn toàn có thể liên kết và tác động đến câu chuyện tái hợp giữa Pep Guardiola và Messi. Việc cập bến Etihad với vị thế bản hợp đồng kỷ lục Premier League, và được trao chiếc áo số 10 không chỉ là minh chứng cho tài năng của Grealish, mà còn khẳng định sự công nhận của Pep dành cho anh. Thế nhưng, nếu Pep biết trước Barca sẽ không ký với Messi thì sao?
Chuyện mua Jack Grealish có thể xem như một phương án dài hạn. Ở tuổi 25, tiền vệ tuyển Anh có thể cống hiến những năm tháng đỉnh cao cho Man City. Ở một chiều hướng khác, 100 triệu bảng chi vào lương thưởng và chiếc áo số 10 cũng "vừa đẹp" để Messi hài lòng tại Etihad. The Citizens có một ngôi sao nâng tầm đội bóng, như luôn ao ước suốt nhiều năm qua. Song, đó chỉ viễn cảnh của một chữ "nếu", còn hiện tại sẽ cần cân nhắc nhiều yếu tố.
Pep Guardiola không biết cậu học trò cũ sẽ chia tay Barca, bởi có lẽ chính Messi cũng bất ngờ về điều đó. Ngôi sao người Argentina hoàn toàn ở thế bị động bởi luôn tin vào bản kế hoạch 5 năm mà Laporta vẽ ra. Kết quả, thứ mà anh nhận được chỉ là 99 chữ thông báo không gia hạn đề "lạnh lùng" trên trang chủ câu lạc bộ.
Mong muốn ký tiếp của Messi là có thật. Bằng chứng là anh và cha - ông Jorge Messi ngay lập tức trở lại Catalan sau kỳ nghỉ Hè, vào ngày 5.8 (giờ địa phương) để dứt điểm chuyện hợp đồng. Do đó, khi Barca không gia hạn, Messi nhiều khả năng cũng không có kế hoạch dự phòng.
Với tài năng và vị thế của chủ nhân 6 Quả bóng Vàng, Messi luôn sẵn lựa chọn. Tuy nhiên, không phải bến đỗ nào cũng phù hợp với những tiêu chí của anh. Những năm tháng vất vả cuối cùng tại sân Nou Camp chứng minh một điều: M10 giỏi nhưng cần một đội ngũ phù hợp để phát huy hết tài năng.
Vấn đề không chỉ nằm ở chuyên môn. Xung quanh Messi không chỉ cần những cầu thủ giỏi, huấn luyện viên tốt mà còn là những nhà quản lý chuyên nghiệp để giải quyết mọi vướng mắc. Trên cơ bản, câu lạc bộ của Messi phải là đội bóng giàu tiềm lực và sẵn sàng cạnh tranh danh hiệu. Man City hội đủ mọi yếu tố, với huấn luyện viên Pep Guardiola và Giám đốc bóng đá Txiki Begiristain (những người cũ của Barca) cùng một đội hình chất lượng.
Tuy nhiên, tính thêm cả tân binh Jack Grealish, Pep có trong tay quá nhiều cầu thủ tấn công chất lượng (Kevin de Bruyne, Bernardo Silva, Mahrez,...). Vị trí trung phong mới là nơi cần nâng cấp sau khi chia tay Sergio Aguero. Do đó, ở thời điểm hiện tại, Harry Kane cần thiết với Man City hơn là Messi.
Luật công bằng tài chính sẽ là rào cản lớn nếu "Gã nhà giàu thành Manchester" muốn có cả Messi lẫn Kane. Ở tuổi 34, lần đầu tiên sau 17 năm, "El Pulga" mới rời khỏi vùng an toàn để đi tìm một bến đỗ mới. Man City có Pep có thể là nơi cho anh cảm giác được chở che, nhưng khác biệt về nhu cầu và sự chậm trễ trong nắm bắt "tín hiệu" có lẽ sẽ khiến thương vụ không thể thực hiện.