Lamine Yamal không phải là cầu thủ duy nhất tại EURO 2024 xuất thân từ học viện La Masia của Barcelona và đón sinh nhật vào tháng Bảy này. Trên thực tế, đối với nhiều cổ động viên Tây Ban Nha, màn trình diễn của Yamal không có gì đáng ngạc nhiên.
Sự trưởng thành của Yamal trong mùa giải đầu tiên tại La Liga thực sự ấn tượng và đã có kỳ vọng nhất định khi cầu thủ tuổi teen này được gọi lên tuyển quốc gia.
Đáp lại kỳ vọng của tất cả, cầu thủ 16 tuổi đã phá vỡ nhiều kỷ lục sau siêu phẩm vào lưới tuyển Pháp tại bán kết EURO 2024. Tuy nhiên, với trường hợp của Marc Cucurella, rất ít người dám nghĩ đây sẽ là hậu vệ trái xuất sắc nhất giải đấu.
Lên công về thủ nhịp nhàng, vô hiệu hóa các chân chạy cánh tài năng như Jamal Musiala và Ousmane Dembele, hậu vệ của Chelsea đang có một giải đấu thành công ngoài mong đợi. Khả năng tấn công bên cánh trái khi hỗ trợ Nico Williams của Cucurella cũng vô cùng ấn tượng.
Cucurella đã trải qua khoảng thời gian khó khăn nhất sự nghiệp tại Stamford Bridge nhưng một tháng trở lại đây, hậu vệ 25 tuổi mang đến hình ảnh hoàn toàn khác biệt. Đây chính là phiên bản Cucurella từng khiến Chelsea và Manchester City phải cạnh tranh gay gắt để chiêu mộ vào năm 2022.
The Citizens đã rút lui khi Brighton yêu cầu mức giá 50 triệu bảng. Và tất cả đều ngạc nhiên khi trong bối cảnh đó, The Blues sẵn sàng chi 62 triệu bảng cho cầu thủ người Tây Ban Nha. Nên nhớ, khi đó, Chelsea đã có sẵn các lựa chọn chất lượng khác như Ben Chilwell và Lewis Hall.
Cucurella sau đó phải vật lộn với chấn thương và bị đẩy vào nhiều vai trò khác nhau trong các hệ thống khác nhau. Chelsea liên tục thay đổi huấn luyện viên, kéo theo đó là sự tụt dốc thảm hại của Cucurella. Thậm chí, nhiều thời điểm, cầu thủ 26 tuổi còn trở thành tâm điểm chế giễu trên mạng xã hội.
Cựu cầu thủ Brighton chỉ ra sân 41 trận trong 2 mùa giải tại Chelsea. Mùa trước, sau 21 trận, Cucurella phải nhận tới 10 thẻ vàng.
Tuy nhiên, bất chấp điều đó, huấn luyện viên De La Fuente vẫn tin tưởng Cucurella thay vì Alex Grimaldo, người vừa trải qua mùa giải tuyệt vời tại Bayer Leverkusen. Trước đó, Alejandro Balde và Jose Gaya đều bị loại vì lý do chấn thương.
Cucurella ra sân ngay từ đầu trong trận mở màn gặp Croatia, gây ấn tượng và giữ vững vị trí của mình khi Tây Ban Nha vượt qua đương kim vô địch Italy, chủ nhà Đức và ứng viên vô địch Pháp.
Theo tờ The Guardian, trước trận bán kết giữa Tây Ban Nha và Pháp, đã có hơn 20.000 cổ động viên Đức mua vé vào sân. Tuy nhiên, phần lớn họ không đến xem màn trình diễn giữa hai đội mà mục đích là Cucurella. Mỗi khi hậu vệ cánh trái của La Roja chạm bóng, những tiếng la ó và huýt sáo xuất hiện khắp các khán đài.
"Tôi không biết lý do tại sao Cucurella lại bị la ó, nhưng điều đó chỉ khiến cậu ấy có thêm động lực. Họ đã thiếu tôn trọng cậu ấy, tôi phản đối điều đó. Tuy nhiên, tôi khẳng định rằng điều này không ảnh hưởng đến tinh thần thi đấu của Cucurella" - De La Fuente chỉ trích những người hâm mộ la ó Cucurella trong trận bán kết EURO 2024 gặp Pháp.
Khi còn khoác áo Brighton và cho đến Chelsea hiện tại, Cucurella luôn được yêu mến bởi tính cách hòa đồng và vui vẻ. Hình ảnh các cầu thủ Tây Ban Nha động viên Cucurella trước sự la ó của người hâm mộ tuyển Đức đã cho thấy điều đó.
Và bây giờ là lúc Cucurella đáp trả lại tất cả bằng chức vô địch EURO 2024 cùng Tây Ban Nha...