Huấn luyện viên Erik ten Hag vui mừng vẫy tay chào tạm biệt Cristiano Ronaldo, cầu thủ đóng góp 3 bàn thắng sau 16 lần ra sân dưới sự dẫn dắt của ông.
“Ronaldo đã ra đi và đó là quá khứ. Chúng tôi đang mong đợi và hướng tới tương lai" - Ten Hag nói vào đầu tháng 12.
Tương lai mà Ten Hag đề cập có thể phụ thuộc vào những người chủ mới. Man United được rao bán và gia đình Glazer đang tích cực tìm kiếm người mua. Raine Group - cố vấn tài chính - được giao nhiệm vụ bán "Quỷ đỏ", đang đặt mục tiêu hoàn tất thương vụ này vào cuối quý I năm 2023.
“Sẽ có nhiều khoản đầu tư hơn, đó là điều tốt. Chúng tôi đã nói về văn hóa mà chúng tôi muốn, chúng tôi đã nói về các mục tiêu và văn hóa sẽ không thay đổi. Nó sẽ còn tốt hơn nữa vì có nhiều tiền hơn cho dự án này" - Ten Hag chia sẻ sau cuộc nói chuyện với Giám đốc điều hành Richard Arnold.
Đó là kịch bản trong mơ với Man United, một dự án hồi sinh với giới chủ mới sẵn sàng đầu tư. Nhưng thực tế hiện tại lại hoàn toàn khác, tờ Sky Sports đưa tin, khả năng cao Man United sẽ không mua thêm ai trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng. Bởi lẽ, họ đã chi hơn 200 triệu bảng trong mùa hè và phải tuân thủ luật công bằng tài chính.
Ten Hag phải tận dụng những cầu thủ sẵn có để thay thế Ronaldo. Điều đó không quá khó khi Ronaldo mới chỉ đá chính 4 trận ở Premier League năm nay. 2 trong số 3 bàn anh ghi được là vào lưới Sheriff ở Europa League.
Marcus Rashford dẫn đầu với 8 bàn thắng và 3 pha kiến tạo, xếp sau là Anthony Martial với 4 bàn thắng và 2 pha kiến tạo. Ronaldo đứng thứ ba, đó là vấn đề.
Trong phần còn lại của mùa giải, Ten Hag có rất nhiều vấn đề cần giải quyết. Man United hiện đã mất 2 tiền đạo dày dạn kinh nghiệm - Ronaldo và Edinson Cavani, mà không tìm được người thay thế. Kỳ nghỉ World Cup giúp Ten Hag có nhiều thời gian để suy ngẫm. Thất bại trước Cadiz và Real Betis ở loạt trận giao hữu cho thấy, Man United thực sự thiếu chiều sâu.
Vừa trải qua một kỳ World Cup ấn tượng, Rashford sẽ được đá chính thường xuyên tại Old Trafford. Antony, với bản hợp đồng 86 triệu bảng, cũng được đảm bảo một vị trí trên hàng công. Suất đá chính còn lại là sự cạnh tranh giữa Martial, Anthony Elanga, Jadon Sancho và Alejandro Garnacho.
Có lẽ, Martial là sự thay thế rõ ràng nhất cho Ronaldo. Cầu thủ người Pháp trải qua vô số thăng trầm tại Man United, nhưng đã ghi được 83 bàn thắng sau 276 lần ra sân.
Người tiếp theo có thể là Garnacho, cầu thủ thi đấu ấn tượng trước khi World Cup khởi tranh. Sự tự tin là điểm mạnh của tài năng trẻ người Argentina.
Ngược lại, cả Sancho và Elanga đều có phong độ không tốt. Elanga vẫn chưa ghi bàn hoặc kiến tạo sau 13 lần ra sân mùa này. Trong khi đó, Sancho có 3 bàn thắng và 1 pha kiến tạo sau 14 trận, nhưng đang chấn thương.
Vấn đề với Sancho là tâm lý bất ổn sau khi không được dự World Cup 2022. Bởi vậy, một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của chiến lược gia Hà Lan là giúp cầu thủ 22 tuổi tìm lại phong độ.