Câu hỏi lớn nhất với Man United trước thềm phiên chợ Đông 2023 là họ sẽ chọn ai khi vừa bị Liverpool hớt tay trên quá dễ dàng trong vụ Cody Gakpo?
Một trong những lý do khiến "Quỷ đỏ" bị hụt thương vụ này là sự chậm trễ trong khâu tính toán tài chính. Chính Erik ten Hag và Giám đốc bóng đá John Murtough đã ngồi cùng đội ngũ chuyển nhượng để cân nhắc số tiền khoảng 50 triệu Euro cho Gakpo.
Về cơ bản, giới lãnh đạo M.U đã quyết định không mua thêm ai trong kì chuyển nhượng tới đặc biệt hàng phòng ngự còn lắm nỗi lo. Tuy nhiên, chứng kiến Gakpo và hàng loạt sao trẻ đang lên khác quá chất lượng, "Quỷ đỏ" không thể đứng yên.
Lãnh đạo quyết một đằng, đội ngũ tuyển trạch lại muốn một nẻo, điều này đồng nghĩa việc chưa có sự nhất quán trong chủ trương chuyển nhượng của đội bóng thành Manchester.
The Athletic tiết lộ, trên thực tế, M.U đã theo đuổi song song cả Gakpo và Antony trong Hè vừa rồi. Ten Hag bị ấn tượng với những gì Gakpo thể hiện trong màu áo PSV và muốn đón anh về Old Trafford cùng Antony. Tuy nhiên, khi bỏ 100 triệu Euro cho Antony, Man United đã hết quỹ chuyển nhượng cho tới Hè 2023 nên vụ Gakpo bị bỏ ngỏ.
Nụ cười của Ten Hag khi được hỏi về Gakpo đến lúc này có thể cảm nhận là nụ cười trừ khi ông thầy 52 tuổi biết tiền đạo người Hà Lan sẽ về với sân Anfield. Thương vụ này The Kop làm nó nhanh gọn hệt như cách họ chốt với Luis Diaz ngay trước mặt Tottenham Hotspur. Sau đó, lại là M.U trở thành nạn nhân của Liverpool trong vụ Darwin Nunez mùa Hè vừa rồi.
Dù Gakpo sau này có tốt như Diaz hay tệ như Nunez, chưa ai có thể đoán trước. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn, Man United đã thất bại hoàn toàn. Bức tranh chuyển nhượng của họ mang màu sắc bị động, chần chừ và không có phong thái của một ông lớn. Nếu Gakpo giúp Liverpool vượt qua M.U trên bảng xếp hạng và hạ cánh mùa giải ở Top 4, nỗi đau còn lớn đến nhường nào nữa với các fan "Quỷ đỏ"?
Trong bối cảnh hết tiền, Man United buộc phải chuyển mục tiêu vào các bản hợp đồng cho mượn, trước khi được cấp tiền trở lại sau mùa giải này. Những cái tên như Aleksandar Mitrovic (Fulham), Ivan Toney (Brentford) đều được đưa vào tầm ngắm. Nếu các ngôi sao này đá tốt, M.U hoàn toàn có thể mua đứt vào tháng 6.2023 với mức giá không quá cao. Hoặc, họ sẽ đợi đến Hè để chốt các thương vụ giá rẻ... nhưng phải tốt.
Hè vừa rồi, M.U đã dự phòng trước Ronaldo có thể ra đi bằng việc đánh tiếng với Alvaro Morata. Sau cùng, mức giá 35 triệu của tiền đạo người Tây Ban Nha trở nên quá sự chịu đựng của đội chủ sân Old Trafford. Lúc này, khả dĩ nhất chỉ còn Memphis Depay (Barcelona) và Eric Maxim Choupo-Moting (Bayern Munich).
Trong trận đấu với Nottingham, Ten Hag sử dụng Anthony Martial đá trung phong, cánh trái là Marcus Rashford, cánh phải là Antony và hộ công là Bruno Fernandes. Đây được coi là bộ tứ mạnh nhất trong tay chiến lược gia 52 tuổi ở thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, nếu Martial lại chấn thương, M.U sẽ hết người để vá khi Rashford đã chứng minh anh đá cắm không hề tốt chút nào.