Biến chủng mới Omicron của virus Corona đang lan rộng ở nhiều nước trên thế giới, trong đó có Vương quốc Anh. Tại giải Ngoại hạng Anh, Man United là đội bóng mới nhất hứng chịu ảnh hưởng của dịch bệnh, khi một số nhân viên và cầu thủ có kết quả xét nghiệm dương tính với SARS-CoV-2 vào ngày Chủ Nhật sau chuyến hành quân đến Carrow Road của Norwich City.
Thực tế, Man United vốn đang trong tình trạng tổn thất lực lượng nặng nề khi Raphael Varane, Paul Pogba hay Edison Cavani gặp những chấn thương khác nhau và không thể ra sân thi đấu. Dịch COVID-19 bùng phát trở lại sẽ khiến cho tình hình càng trở nên tồi tệ đối. Nó ảnh hưởng lớn đến những tính toán của huấn luyện viên Ralf Rangnick, nhất là trong thời điểm khốc liệt nhất của mùa giải.
Đội chủ sân Old Trafford đang chạy đua để có thể giành suất dự Champions League vào mùa giải năm sau. Hiện tại, "Qủy đỏ" có lợi thế lịch thi đấu khá dễ thở so với những đối thủ cạnh tranh khác là West Ham, Arsenal hay Tottenham.
Trong tuần, Man United sẽ làm khách trên sân của tân binh Brentford ở vòng 17 của Premier League. Trận đấu này được cho là cơ hội rất lớn với Ronaldo và các đồng đội để có thể chen chân vào nhóm dự Champions League, bởi 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp là West Ham và Arsenal sẽ phải đối đầu với nhau.
Tuy nhiên, với việc có thành viên trong đội mắc COVID-19, Man United có thể bị hoãn trận đấu với Brentford. Trước đó, ban tổ chức cũng đã hoãn trận Tottenham gặp Brighton ở vòng 16 với lý do tương tự.
Sau khi sa thải Ole Solskjaer, M.U đang có những kết quả khả quan dưới thời Michael Carrick và Ralf Rangnick. "Quỷ đỏ" đã bất bại 6 trận liên tiếp trên hai mặt trận là Champions League và Ngoại hạng Anh, với 4 chiến thắng và 2 trận hòa. Các cầu thủ của Man United cũng đang có những chuyển biến tích cực về mặt phong độ dưới triều đại mới của Ralf Rangnick. Chiến lược gia người Đức đã thổi vào “Nhà hát của những giấc mơ” một lối chơi pressing mạnh mẽ và tương đối hiệu quả cho đến lúc này.
Tuy nhiên, bất cứ lối chơi nào đều dựa trên yếu tố con người, cốt lõi chiến thuật của Ralf Rangnick cũng vậy. Danh tính những cầu thủ mắc COVID-19 của M.U vẫn được giữ kín vì yêu cầu về quyền riêng tư cá nhân. Nếu như trong số đó có Ronaldo hay bất kỳ ngôi sao nào, "cơn ác mộng" sẽ ùa về. Bởi, khi tính liên kết trong chiến thuật chưa thật nhuần nhuyễn, sự tỏa sáng cá nhân đã "cứu" Man United trong 3 trận gần nhất.
Những toan tính về kế hoạch ngắn hạn và cả chiến thuật của Ralf Rangnick sẽ phải thay đổi linh hoạt theo diễn biến của dịch bệnh. Man United còn đến 4 trận tại Ngoại hạng Anh trước khi năm 2021 đi qua. Và với việc lực lượng bị ảnh hưởng, đó sẽ là một thách thức không hề dễ dàng với Ralf Rangnick.
Man United sẽ làm khách trên sân của Brentford tại vòng 16 Ngoại hạng Anh lúc 2h30 ngày 15.12 (theo giờ Việt Nam), và được tường thuật trực tiếp trên K+.