Vấn đề lớn nhất của Man United mùa giải này là không có trung phong ra hồn. Wout Weghorst không đáp ứng được yêu cầu, Marcus Rashford không hợp phong cách đá trung lộ còn Anthony Martial - người được coi phù hợp nhất lại chấn thương liên tục. Trước trận chung kết FA Cup, tiền đạo người Pháp đã vắng mặt tới 32 trận vì chấn thương và M.U cũng quen với việc không có anh trên sân.

Ten Hag từng nói, Man United sẽ là đội bóng ổn hơn khi có Martial trên sân. Dù người hâm mộ "Quỷ đỏ" có tin hay không, ông thầy người Hà Lan vẫn kiên định với quan điểm của mình. Mỗi lần Martial có thể ra sân, Ten Hag thường cố gắng để cậu học trò thoát được hình ảnh một phế nhân như những gì đang hiện diện trên mạng xã hội.

Ngoài Martial, Ten Hag có thể đặt niềm tin vào Fred trong trận đấu với Man City. Cũng giống với Martial, Fred là mẫu cầu thủ có cũng được, không có cũng không sao. Trong trận đấu với Fulham vào cuối mùa, tiền vệ người Brazil đã có pha kiến tạo không khác gì Kevin De Bruyne của Man City.

Việc Fred nghỉ thi đấu trước trận gặp Man City không hẳn là ý của Ten Hag muốn giữ sức cho tiền vệ này. Có thể, chính Fred mới là quân bài tẩy của Ten Hag, chỉ dành cho những trận đinh. Anh đã đá chính trong trận thắng Man City 2-1 hồi tháng 1, đá trọn vẹn 2 lượt trận trước Barcelona ở play-off Europa League, chung kết League Cup với Newcastle và trận gặp Liverpool. Ở trận gặp Man City, Fred đá cặp với Casemiro ở trung tâm hàng tiền vệ. Đó cũng là trận đấu Christian Eriksen đá như một "số 10" lần đầu tiên trong mùa này.

Nếu Ten Hag vẫn muốn sắp Fred và Casemiro đá cặp, vị trí của Eriksen đang ở trạng thái phân vân. Thể lực của tiền vệ người Đan Mạch đã đi xuống nhiều sau chấn thương, cộng thêm tuổi tác khiến Eriksen đang dần đánh mất sự nhiệt huyết. Nếu dùng tiền vệ này, Ten Hag có thể phải tính phương án dự phòng từ phút 60.

Cánh của Rashford chắc chắn là nơi được quan tâm khi tiền đạo này sẽ có cuộc đối đầu trực tiếp với Kyle Walker. Trong trận đấu tại Old Trafford 4 tháng trước, Walker đã bị Rashford 3 lần qua mặt khi tiền đạo của M.U có sự trợ giúp đến từ Martial và Bruno Fernandes. Tuy nhiên, ở trận đấu đó, John Stones không ra sân bên phía Man City. Giờ đây, trung vệ người Anh đã biến thành một tiền vệ phòng ngự rất hay. Chắc chắn, Stones sẽ yểm trợ cho Walker để tránh người đồng đội bị rơi vào thế qua mặt.

Bruno Fernandes có lẽ vẫn đảm nhiệm vị trí hành lang cánh phải. Đây cũng là vị trí tiền vệ người Bồ Đào Nha đã xuất phát trong trận gặp Man City hồi tháng 1. Nếu Antony kịp bình phục, anh sẽ là phương án dự bị cho Bruno. Ở cánh đối diện, phong độ đang lên của Jadon Sancho sẽ giúp tiền đạo này cạnh tranh với Alejandro Garnacho với nhiệm vụ làm dự bị chiến lược cho Rashford.

Từ đầu mùa đến giờ, Bruno đã có 8 lần đá chính ở cánh phải và trận nào cũng hữu dụng. Thậm chí, khi "Quỷ đỏ" thua West Ham 0-1 cách đây chưa lâu, Rashford và Antony cũng được hưởng lợi rất nhiều khi người đội trưởng dạt cánh và đóng vai trò kiến tạo.

Khi Bruno đá dạt phải và Eriksen đá cao nhất hàng tiền vệ, hai ngôi sao này có thể linh hoạt đổi chỗ cho nhau nhằm tạo ra sự xáo trộn cho hàng phòng ngự Man City. Khi Eriksen ra cánh, anh cũng sở hữu khả năng tạt rất tốt, làm tiền đề cho các pha không chiến.

Cuối cùng là cách phòng ngự trước Erling Haaland. Manchester United sẽ không có Lisandro Martinez. Người đá cặp với Rafael Varane sẽ là Harry Maguire, Victor Lindelof hoặc Luke Shaw. Nếu để Varane đóng vai trò "dập", Shaw sẽ là phương án thích hợp để cài Haaland theo cách khéo léo. Chính bộ đôi này đã xuất phát trong trận thắng 2-1 trước Man City hồi tháng 1 và họ có thể hoàn thành nhiệm vụ thêm một lần nữa.