Không lâu sau cuộc họp báo đầu tiên trên cương vị huấn luyện viên tạm quyền tại Manchester United, Michael Carrick đã công bố danh sách cầu thủ sẽ di chuyển tới Tây Ban Nha để gặp Villarreal.

Sau khi sa thải Ole Gunnar Solskjaer, trong thời gian lãnh đạo tìm người thay thế, Carrick sẽ là người chỉ đạo các công việc của đội 1, bắt đầu từ trận đấu tại Champions League.

Một chiến thắng ở Tây Ban Nha sẽ khẳng định vị trí của Man United tại vòng loại trực tiếp, trong khi nếu hòa và trận còn lại giữa Atalanta và Young Boys cũng hòa, Quỷ đỏ cũng chắc suất đi tiếp.

Nhưng Carrick nhận thức rõ về những màn trình diễn kém cỏi gần đây của đội để tỏ ra thận trọng. "Về những gì tôi hiểu được, suy nghĩ của tôi là chọn đội hình cho trận đấu đêm mai," Carrick khẳng định, "Tôi biết câu lạc bộ rất rõ. Đó là cuộc sống của tôi từ rất lâu rồi.

Sau khi họp báo không lâu, cựu tiền vệ 40 tuổi đã dẫn đầu đội hình của mình, bao gồm siêu sao Cristiano Ronaldo và đội trưởng Harry Maguire, đến sân bay Manchester để khởi hành.

Cùng với sự vắng mặt của Paul Pogba và Raphael Varane, Carrick quyết định không mạo hiểm với Luke Shaw – cầu thủ bị chấn thương vùng đầu ở trận gặp Watford, trong khi Mason Greenwood vắng vì nhiễm COVID-19. Edinson Cavani chưa bình phục chấn thương.

Trong danh sách sang Tây Ban Nha, Carrick mang theo 4 thủ môn, 7 hậu vệ, 9 tiền vệ và 3 tiền đạo. Đáng chú ý, có 2 cầu thủ không đủ điều kiện thi đấu (do không được Solskjaer đăng ký từ đầu mùa) là thủ môn Lee Grant và trung vệ Phil Jones.