Man United đã vướng phải 3 ca chấn thương nặng trong đợt giao hữu hè 2024 trên đất Mỹ gồm Leny Yoro, Rasmus Hojlund và Will Fish. Trong số này, sự vắng mặt dài hạn của Yoro và Hojlund rất đáng tiếc, nó có thể khiến các kế hoạch của Erik ten Hag giai đoạn đầu mùa bị xáo trộn nghiêm trọng.
Sau khi chuyển tới từ Bologna, bản hợp đồng 42,5 triệu Euro - Joshua Zirkzee không bay đến Mỹ để đá giao hữu. Anh cập bến trung tâm Carrington để tập một mình và đợi các đồng đội. Trong mỗi ra sân, tiền đạo người Hà Lan đều đáp ứng tốt KPI. Thế nhưng, nếu đặt trọn niềm tin vào Zirkzee ngay từ trận Siêu cúp Anh cho đến khi Rasmus Hojlund trở lại là điều rất mạo hiểm với Ten Hag.
M.U kết thúc chuyến giao hữu hè bằng trận thua 0-3 trước Liverpool. Trước đó, họ thắng Arsenal trên chấm luân lưu và vượt qua Real Betis. Trong trận đấu với The Kop, đội bóng của Ten Hag tạo ra nhiều cơ hội hơn, sút cũng nhiều hơn nhưng không thể xuyên nổi mành lưới của đối thủ. Trong bối cảnh không có "số 9" nào để xoay tua với Zirkzee, Ten Hag đã tính đến việc để Sancho hoặc đội trưởng Bruno đảm nhiệm vai trò này.
"Đó là những gì ban huấn luyện có thể làm trong lúc đợi Rasmus Hojlund trở lại.
Joshua Zirkzee đã bắt đầu tập luyện nhưng cậu ấy sẽ cần thời gian để thích nghi với môi trường bóng đá Anh và cách chơi chung của Manchester United. Jadon Sancho có thể chơi ở vị trí tiền đạo mũi nhọn. Vẫn biết cậu ấy ưa thích chơi ở khoảng không gian rộng nhưng khi cần cho vị trí trung phong, tôi tin Sancho là lựa chọn tốt" - Ten Hag chia sẻ.
Trong hai mùa giải đã qua tại Man United, khi thiếu vắng nhân sự cho vị trí "số 9", không ít lần Ten Hag đã sử dụng Marcus Rashford. Tuy nhiên, tiền đạo người Anh cho thấy anh không thể đá nổi vị trí nào khác ngoài tiền đạo cánh trái. Nhìn ra được vấn đề này, Ten Hag có thể bổ sung thêm Bruno Fernandes trong các tình huống khẩn cấp.
"Tôi nghĩ Rashford cũng có thể đá được tiền đạo mũi nhọn vì cậu ấy đã được thử vai trò này không ít lần trong quá khứ. Tuy nhiên, tôi nghĩ Rashford sẽ đá tốt nhất khi được hoạt động bên cánh trái. Với cách chơi đi bóng tốc độ rồi cắt vào trong hiệu quả, Rashford có thể sẽ tiếp tục phát huy sở trường.
Trong một số trường hợp, chúng tôi có thể sử dụng Bruno ở vị trí tiền đạo, hãy chờ xem" - Ten Hag chia sẻ trong buổi họp báo sau trận đấu với Liverpool.
Ngày 16.8 tới, Manchester United sẽ khai màn chiến dịch Premier League với trận đấu gặp Fulham trên sân nhà. Trước đó 6 ngày tại Wembley, The Red Devils sẽ có trận Derby Manchester tại Siêu cúp Anh.