Đội hình xuất phát trong trận đấu với Leicester ở vòng 24 Premier League có nhiều nhân tố dự bị như Victor Lindelof, Marcel Sabitzer và Alejandro Garnacho.
Một lần nữa, Wout Weghorst lại đá ở vai trò "số 10", Marcus Rashford chơi cao nhất trên hàng công còn Bruno Fernandes dạt sang cánh phải. Dần dần, cách chơi này ổn và nó cho thấy sự ứng biến linh hoạt của Erik ten Hag về mặt chiến thuật.
Nổi bật nhất vẫn là cách chiến lược gia người Hà Lan sử dụng Weghorst. Một tiền đạo mục tiêu cao tới 1,98m nhưng lại đá rất xa khung thành và cho thấy bản thân hiệu quả hơn so với việc được đá trong khu vực vòng cấm của đối thủ.
Trên thực tế, khi đầy đủ quân số với trạng thái thể lực tốt nhất, Man United vẫn luôn gặp khó trong thời gian nửa đầu hiệp 1.
Đầu mùa giải này, ít ai ngờ một người ưa bóng ngắn như Ten Hag lại chỉ đạo David De Gea thường xuyên phất dài vượt tuyến. Đến khi có Weghorst trong đội hình, cách này còn được áp dụng nhiều hơn nữa.
Ngôi sao người Hà Lan có thể không ghi nhiều bàn nhưng cả đội lại đang có trung bình 2 pha lập công/trận khi anh đá chính. Đó là chỉ số cho thấy sự tài tình của Ten Hag khi sử dụng Weghorst.
Jadon Sancho lúc này được định danh là siêu dự bị khi anh thường xuyên đá hay những lúc được tung vào sân. Sau khi tái hòa nhập với quãng nghỉ 3 tháng, mỗi lần vào sân, Sancho không còn khiến cổ động viên M.U phát ngán với những pha cố lừa bóng ở biên nữa.
Thay vào đó, cầu thủ tấn công người Anh biết cách pressing ở 1/3 cuối sân đối thủ và đa dạng hơn trong việc chạy chỗ cũng như chuyền bóng. Ten Hag có thể nâng tầm Sancho lên cao hơn nữa khi thi thoảng sử dụng anh trong vai trò "số 10".
Chiến thuật là một chuyện, mùa giải này còn chứng kiến được tinh thần kiên cường của Manchester United dưới thời Ten Hag.
De Gea vẫn xuất thần nhưng sau những pha đổ người cứu bóng của người gác đền, các cầu thủ M.U không dựa vào đó để chơi chủ quan. Trái lại, họ nỗ lực hơn bội phần để tìm bàn thắng.
Ví dụ rõ ràng nhất là Marcus Rashford khi anh đã có 24 bàn từ đầu mùa cho Man United, cân bằng thành tích của Ronaldo ở mùa giải trước. Từ đầu năm 2023 đến nay, Rashford đã ghi được 12 bàn, gấp đôi những gì Chelsea làm được.
Hiệp 2 trận đấu với Leicester chính là màn trình diễn hằng mong đợi của Man United. Cuộc đua danh hiệu chưa thể nói trước nhưng lúc này, "Quỷ đỏ" đã thanh thản với mục tiêu từ đầu mùa là Top 4. Đội chủ sân Old Trafford may mắn có được Ten Hag sau 10 năm tìm kiếm người thay thế Sir Alex Ferguson.
Đây là một mùa giải bất thường của Premier League và hi vọng trong số những bất thường đó, M.U sẽ tạo ra một vài thứ tích cực.