Phil Jones chơi bóng "mông lung như một trò đùa"
Khi M.U công bố đội hình xuất phát, các cổ động viên không khỏi ngán ngẩm khi thấy người đá cặp trung vệ với Lindelof là Phil Jones, khi Maguire chấn thương và Ole Solskajer phải chọn phương án bất đắc dĩ.
Từ khi chuyển đến sân Old Trafford với giá chuyển nhượng cao nhất thế giới, Maguire dù thi đấu chưa được như kỳ vọng nhưng anh vẫn là người đẳng cấp nhất ở hàng thủ. Thiếu trung vệ này, Lindelof cũng rối như gà mắc tóc. Trong khi đó, người đồng nghiệp bên cạnh là Jones thì như "một gã hề".
Đây là sự so sánh chính xác nhất về màn trình diễn của Jones rạng sáng nay. Ở tình huống De Bruyne khiến Pereira phải phản lưới, anh đã lừa qua Jones dễ như "lấy đồ trong túi". Trung vệ của M.U ngã nhào theo cách vụng về, để lại không ít tiếng thở dài ngán ngẩm trên các khán đài.
Có cảm giác ở hàng phòng ngự của Man United lúc này chỉ có Maguire và Wan-Bissaka là người biết chơi bóng. M.U còn rất nhiều nhân tố để ghép thành bộ tứ vệ nhưng chất lượng không đi cùng số lượng. Họ cần thải loại và bổ sung những nhân tố mới cho tuyến này nhưng tiếc thay, những tin đồn về chuyển nhượng của đội bóng chỉ nhắm vào các ngôi sao tấn công.
Một mình Rashford không thể gánh hàng công
Man United cũng có nhiều tiền đạo nhưng tình trạng lại giống như tuyến phòng ngự. Chỉ có 2 người đủ khả năng để chơi các trận đấu lớn là Rashford và Martial, M.U lại mất một do chấn thương, Martial phải nén đau để vào sân những phút cuối thay cho Greenwood, nhưng như vậy là không đủ.
M.U dựa quá nhiều vào Rashford đến nỗi điểm cuối cùng trong các pha triển khai gần như đều hướng đến tiền đạo người Anh. Rashford có tốc độ tốt nhưng khả năng xoay sở và đọc tình huống chỉ ở ngưỡng trung bình. Đứng trước hàng phòng ngự nhiều ngôi sao của Man City, anh hoàn toàn bị "tắt điện".
Trước trận đấu, Solskjaer chia sẻ những màn so tài đỉnh cao sẽ là cơ hội để các cầu thủ trẻ trải nghiệm và nâng tầm. Tuy nhiên, Man City là thử thách quá lớn để trải nghiệm vào lúc này. Hệ quả là tất cả nếm trái đắng và coi như dừng bước ở League Cup.
Trẻ đồng nghĩa với ngây thơ
M.U đã tiên liệu trước được sức mạnh của đối thủ nên chọn cách chơi với số đông ở khu vực giữa sân nhằm kiểm soát bóng. Thế nhưng có một điều mà Solskjaer nhầm, 2 người thực hiện việc đó tốt nhất là McTominay và Pogba lại đang chấn thương dài hạn.
Hàng tiền vệ của M.U bị lúng túng trước các tình huống quyết định, họ thường chuyền ngược trở lại mỗi lần lâm vào thế bí. Lối đá nhanh mà Solskjaer muốn xây dựng phá sản, hóa nhạt nhòa và buồn ngủ như thời Van Gaal.
Hơn hết, Solskjaer đã nhầm khi ông muốn chơi kiểm soát bóng với một trong những người giỏi nhất thế giới ở khoản này là Pep.
M.U vừa thiếu, vừa yếu và chọn cách chơi quá ngây thơ, thua tan nát 1-3 là điều dễ hiểu. Dù trận bán kết còn một lượt nữa nhưng chẳng ai dám đặt cược vào thầy trò Solsa khi họ phải hành quân đến Etihad vào ngày 30.1.