Nếu đánh bại Man City để vô địch FA Cup 2023-2024 vào tối nay (25.5), Man United sẽ có vé dự Champions League mùa sau. Nhưng từng ấy đã đủ để "Quỷ đỏ" cứu lấy mùa giải được cho là tệ nhất trong kỷ nguyên Premier League?
Câu trả lời có thể là không, thậm chí là sự tụt lùi so với mùa trước. Sau khi chi đến 384 triệu bảng phí chuyển nhượng chỉ trong 2 mùa bóng, đoàn quân của huấn luyện viên Erik ten Hag có dấu hiệu sa sút nghiêm trọng. Các bản hợp đồng đều thi đấu không hiệu quả như Anthony, Mason Mount, Casemiro hay Amrabat...
Còn nhớ ở mùa giải 2022-2023, Man United cán đích ở vị trí thứ 3 tại Premier League, vào đến tứ kết Europa League và có được danh hiệu Carabao Cup.
Ở mùa giải năm nay, mọi chuyện đã khác. Đội bóng này bị loại từ vòng bảng Champions League với vị trí cuối bảng. Họ cũng chỉ cán đích thứ 8 tại Premier League và chỉ còn hi vọng cứu cánh ở trận chung kết FA Cup.
Huấn luyện viên Erik ten Hag có thể bào chữa do đội hình của mình gặp phải hơn 70 ca chấn thương khác nhau ở mùa giải năm nay. Tuy nhiên, lối chơi và bản sắc của họ cũng chưa được định hình trong suốt mùa giải này.
"Quỷ đỏ" dần mất đi vị thế của một "ông lớn" khi để thua bạc nhược các đội bóng cửa dưới như Crystal Palace, Bournemouth hay Nottingham Forest. Ở Premier League mùa này, họ đã nhận tới 660 cú sút trong 38 vòng, tỉ lệ trung bình hơn 17 cú sút/trận.
Họ xô đổ liên tục các kỷ lục "buồn" khi 2023-2024 là mùa giải nhận nhiều bàn thua nhất và nhiều trận thua nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Đồng thời, vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng Premier League là thứ hạng thấp nhất trong lịch sử đội bóng.
Hành trình đến với chung kết FA Cup 2023-2024 cũng khá gian nan với Man United. Rashford và đồng đội thắng kịch tính 4-3 trước Liverpool ở tứ kết trước, sau đó vất vả vượt qua đội bóng hạng dưới Coventry City trên chấm luân lưu tại bán kết.
Về mặt lực lượng, cơn bão chấn thương khắc nghiệt ở hàng thủ mà Erik ten Hag phải đương đầu cuối cùng cũng chấm dứt khi Lisandro Martinez, Raphael Varane hay Jonny Evans đã quay trở lại thi đấu. Nhân sự trên hàng công cũng không gặp phải chấn thương nào đáng kể ngoài Anthony Martial.
Ở trận đấu cuối cùng trên sân nhà Old Trafford ngày 16.5 vừa qua, huấn luyện viên Erik ten Hag đã cùng các cầu thủ nán lại sân để cảm ơn các cổ động viên. Đồng thời, chiến lược gia người Hà Lan cam kết cả đội bóng sẽ chiến đấu hết mình để giành chiến thắng ở trận chung kết FA Cup.
Giờ đây, tất cả người hâm mộ đều trông chờ vào màn trình diễn của “Quỷ đỏ” ở trận chung kết FA Cup, đồng thời hi vọng họ có thể vô địch để giành vé tham dự Europa League mùa sau.
Dẫu vậy, thật trùng hợp khi mùa giải trước, chính Man City đã đánh bại Man United với tỉ số 2-1 ở trận chung kết FA Cup.
Giờ đây, tương lai của Ten Hag cũng đang được đặt dấu hỏi ngay trước trận chung kết FA Cup. Liệu Man United có "phục hận" được đội bóng cùng thành phố để có một mùa giải chấp nhận được hay lại tiếp tục trắng tay, kết quả sẽ có sau trận chung kết FA Cup 2023-2024, diễn ra vào lúc 21h00 hôm nay (25.5).