Sau khi Sir Alex Ferguson nói lời chia tay nghiệp huấn luyện, điểm lại sau gần 27 năm dẫn dắt Manchester United, ông chỉ để thua 34 trận trên sân nhà. Rạng sáng 2.11, Man United thua Newcastle tại Old Trafford và bị loại khỏi League Cup, đánh dấu trận thua thứ 35 trên sân nhà kể từ khi Fergie giải nghệ. Đó là một thành tích buồn như những thống kê đau khổ khác dành cho "Quỷ đỏ" trong 10 năm qua.

10 năm qua, Man United đã có 6 huấn luyện viên kể từ khi Fergie rời ghế, đó là David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick và giờ là Erik ten Hag. Nhóm này được chia làm 4 trường phái, gồm "Phòng ngự - Phản công" (Moyes và Ole), "Kiểm soát khu vực" (Van Gaal và Rangnick), "Phòng ngự chặt với đội hình đá thấp" (Mourinho) và "Áp đảo đối thủ" (Ten Hag).

Trong 4 trường phái này, chỉ có triết lý của Ten Hag là hợp thời thượng nhưng chưa thể triển khai được ngay do tàn dư quá lớn của những người tiền nhiệm.

Nếu theo diễn biến thời gian của các đời huấn luyện viên Man United trong 10 năm qua, sẽ thấy được sự xáo trộn và bất định về phong cách. Hệ quả là việc không có lối chơi rõ ràng và câu lạc bộ hay rơi vào trạng thái bị hớ trong các phi vụ chuyển nhượng.

Khi Moyes nắm đội, ông cần những cầu thủ nhanh, tốc độ và ít chạm "theo kiểu Anh". Đến khi chiến lược gia người Scotland nghỉ, Van Gaal đưa về những người thích cầm nhịp tuyến giữa như Bastian Schweinsteiger, Morgan Schneiderlin... Những ngôi sao tốc độ như Memphis Depay, Angel Di Maria đã nhanh chóng lụi tàn. Đến triều đại kế tiếp, những "nhạc sĩ" như Scheweinsteiger lần lượt bị thay thế dưới bàn tay Mourinho, người thích va đập với Nemanja Matic, Scott McTominay...

Đến khi "Người đặc biệt" bị sa thải, Ole đem về Daniel James, Jadon Sancho, Alex Telles, Bruno Fernnades... để vận dụng cách chơi phản công nhanh. Đội bóng đang chơi với tốc độ cao lại bị quay về trạng thái "ru ngủ" với cách chơi của Rangnick.

Sau tất cả, khi Ten Hag nhận lại đội bóng, thậm chí ông đang phải huấn luyện những cầu thủ có từ thời Van Gaal (Rashford, Martial), Mourinho (McTominay), Van de Beek, Sancho (Solskjaer)... Đó vừa là vận xui, vừa được ví như "nghiệp chướng" cho Ten Hag.

Dở một chỗ nữa cho chiến lược gia người Hà Lan, phần lớn trong số này đều ký hợp đồng rất dài hạn và nhận lương rất cao, muốn đẩy đi ngay cũng khó. Cứ thế, sự tù túng được cảm nhận qua từng ngày.

Nhìn sang những đối thủ đã thay đổi thành công trong 5-6 năm qua, dễ nhận thấy nhất là sự đồng bộ về phong cách và nhân sự đáp ứng, đó là Arsenal, Liverpool và Manchester City. Mikel Arteta, Jurgen Klopp và Pep Guardiola cần khoảng 2-3 năm để định hình lối đá và thanh lọc lực lượng. Những nhân tố cũ được coi là nguyên nhân của sự trì trệ bị thay toàn bộ, từ cầu thủ cho tới thành viên ban huấn luyện.

Tại Arsenal, Man City hay Liverpool, để nhận mức lương trên 300.000 bảng/tuần, các cầu thủ sẽ phải xuất sắc cỡ Erling Haaland, Mo Salah, Kevin De Bruyne... Còn tại Man United, rất dễ để thấy Marcus Rashford, Jadon Sancho hay trước đó là Alexis Sanchez, Paul Pogba... có được con số ấy. Giá trị không xứng với năng lực, đó là điều dễ cảm nhận những cũng là vấn đề tồn đọng lớn nhất của "Quỷ đỏ".

Trở lại với chuyện phong cách chơi, chính vì chưa định hình được nên Ten Hag và các cầu thủ chưa có bản sắc. Ông thầy người Hà Lan mua Mason Mount về nhưng lại cất trên ghế dự bị hay đem Antony về với giá 100 triệu Euro để đổi lấy 6 bàn tháng trong suốt hơn 1 năm qua... Do đó, chỉ cần một cơn bão chấn thương quét qua, mọi thứ đã tan hoang và thành tích ngày một tệ.

Ole Solskajer đã bị sa thải chỉ bởi thua 5/12 trận đầu mùa tại Premier League 2020-2021. Với Ten Hag, tỉ lệ đó đang là 5/10, tệ hơn những gì Ole từng phải chịu.

Thông tin về việc M.U sa thải Erik ten Hag ngày một dày lên trên truyền thông Anh nhưng có một điểm chung ở các trang uy tín, chưa có chuyên gia nào chỉ ra, ai sẽ là người thích hợp để thay nếu Ten Hag bị mất ghế?

Nếu điều này xảy ra, người thay Ten Hag sẽ là kiến trúc sư của một khối bê tông, một nhạc sĩ thích xây dựng đội bóng kiểm soát hay một tay đua phân khối lớn thích cảm giác tốc độ khi phản công? Bất kể ai với triết lý nào cũng phải nhận lại thứ di sản lộn xộn trong bàn tay Ten Hag hiện tại. Cứ thế, đến bao giờ Man United mới thành công?