Lạc lối khi không có Ronaldo
Việc bị loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh không hẳn là thảm họa đối với Man United nhưng cũng phơi bày được không ít vấn đề của thầy trò Ole Solskjaer. 3 năm dẫn dắt đội bóng, vị chiến lược gia người Na Uy được đánh giá cao ở nhiều phương diện nhưng theo định tính vẫn là "trắng tay". Không còn League Cup, "Qủy đỏ" lại mất đi một cơ hội dành danh hiệu.
Huyền thoại ở Old Trafford, chủ nhân của 5 Quả bóng Vàng - Cristiano Ronaldo trở lại cũng nhằm mục đích cao nhất là giúp đội bóng cũ giải tỏa cơn khát danh hiệu. Tuy nhiên, siêu sao người Bồ Đào Nha nên được nhìn nhận như một động lực thúc đẩy, thay vì là chỗ dựa duy nhất.
Trong 3 trận đấu đầu tiên, Ronaldo ghi 4 bàn và đều là những pha lập công quan trọng định đoạt cục diện. Mỗi khi Man United gặp bế tắc, bóng lại được dồn đến chân của CR7. Tiền đạo người Bồ Đào Nha chưa bao giờ để đồng đội hay người hâm mộ phải thất vọng. Nhưng cũng không thể vì thế, nhiệm vụ ghi bàn được giao khoán cho anh.
Hệ quả của việc để lối chơi phụ thuộc vào Ronaldo chính là 2 trận thua trước Youngs Boy và West Ham. 20 phút cuối trước đội bóng Thụy Sĩ, và cả trận đấu tại League Cup, "Qủy đỏ" đều chơi mà không điểm kết thúc bóng. Khi cần một người có thể ghi bàn, Martial hay Sancho chỉ là nỗi thất vọng.
"Cẩu thả", "thiếu đột phá",... đó là những gì huấn luyện viên Ole Solskjaer thường nói về Man United trong những trận đấu không có Ronaldo. Ở tuổi 36, dù muốn hay không, tiền đạo người Bồ Đào Nha cũng cần có một lịch thi đấu xoay tua. Trong khi đó, M.U không thể hài lòng nếu chỉ thắng khi có Ronaldo trên sân.
Hãy tính phương án dài hơi
Thực tế, Man United vẫn có điểm tựa khi đội hình còn Edinson Cavani chưa khai thác nhiều ở mùa giải năm nay. Tuy không ở chung đẳng cấp huyền thoại với Ronaldo nhưng tầm vóc của cây săn bàn người Uruguay cũng là vốn quý không thể bỏ qua. So với Martial, Cavani vượt trội hơn nhiều và có thể trở thành phương án dự phòng, thậm chí đá cặp với Ronaldo.
Về lâu dài, Mason Greenwood và Marcus Rashford sẽ là những chân sút chủ lực của đội bóng. Bộ đôi này cần học hỏi, song hành và thực nghiệm ngay khi Ronaldo còn thi đấu sung sức. Chỉ có như vậy, Man United mới không lún sâu vào căn bệnh phụ thuộc CR7.
Nhìn vào những tấm gương trước mắt là Juventus (hiện tại) và Real Madrid (giai đoạn 2018-2020), sự lo lắng dành cho "Qủy đỏ" là không thừa. Với Los Blancos, họ sụt giảm lượng bàn thắng nghiêm trọng khi Ronaldo rời đi vào năm 2018. Sau đó, Luka Modric còn phải thừa nhận, Real sa sút vì mất đi nguồn cung 50 bàn thắng/mùa mà không có sự thay thế.
Câu chuyện tương tự diễn ra với Juventus của hiện tại, khi Morata vốn là nỗi thất vọng còn Kean không xứng tầm thay thế Ronaldo. 5 vòng đầu tiên của Serie A 2021-22, các học trò của Allegri chỉ ghi được 7 bàn và đang xếp nửa dưới của bảng xếp hạng. Nhiều đối thủ khi ghi bàn vào lưới Juve còn làm theo điệu ăn mừng của Ronaldo để chế giễu. Đó là tình cảnh đáng buồn với một tượng đài của Serie A.
Ronaldo là một huyền thoại của bóng đá đương đại. Dễ hiểu khi các đội bóng chủ quản đều đặt anh vào trung tâm của lối chơi. Tuy nhiên, tận dụng tối đa khác với phụ thuộc. Chỉ khi nào Man United vận hành tốt với CR7 đóng vai trò là chi tiết trong cả bộ máy, thành công mới tìm đến Ole Solskjaer.