Cùng thời điểm này năm ngoái, tại ICC 2018, Manchester United dưới thời Jose Mourinho trải qua loạt trận với thành tích đáng buồn: Đá 6 trận với kết quả 1 thắng, 3 hòa và 2 thua. Trong số đó, trận thua tan nát 1-4 trước Liverpool hay kết quả hòa 0-0 trước Club America và San Jose là điều không thể chấp nhận được.
Năm nào cũng vậy, ở giai đoạn tiền mùa giải, các đội bóng có thể bị khớp ở những trận giao hữu nhưng sẽ chạy đà tốt hơn khi mùa bóng chính thức khởi tranh. Thế nhưng 2018, M.U của Mourinho chạy đà tệ, đá chính thức cũng tệ và trải qua một trong những mùa giải yếu kém nhất lịch sử.
Năm nay thì khác, mọi thứ đã có nhiều tín hiệu lạc quan hơn cho thầy trò Ole Solskjaer. Man United đã trải qua 4 trận giao hữu và thắng tất cả. Với những đối thủ ngang tầm như Tottenham hay Inter Milan, M.U vượt qua với 1 bàn cách biệt sau những nỗ lực nghiêm túc trên sân. Còn với Perth Glory hay Leeds United, "Quỷ đỏ" đè bẹp những cái tên này bằng các kết quả cách biệt.
Ở Man United lúc này, sự vui tươi và hứng khởi là điều có thể cảm nhận được thông qua các hoạt động của ban lãnh đạo với nhau và với các cầu thủ.
Sau mỗi trận thắng, ban huấn luyện cùng giới chủ cụng ly ăn mừng. Các cầu thủ còn được tặng tiền để đi đánh bài hay vào bar. Tất nhiên mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát nhưng điều mới mẻ này đang khiến tất cả phấn khích, qua đó có tinh thần thoải mái hơn ở trên sân.
Ole Solskjaer đã đúng một điều về tính tập thể mà ông được người thầy Alex Ferguson truyền dạy. Sự nghiêm khắc có thể là tôn chỉ trong cách huấn luyện của Man United nhưng không phải lúc nào mọi điều luật cũng được đặt ra để ban huấn luyện giao tiếp với cầu thủ. Với Mourinho, sự khắc nghiệt đến tuyệt đối đã đem lại phần nhiều tiêu cực, dẫn đến việc ông phải rời ghế trong cay đắng.
Ole Solskjaer không áp đặt mà muốn lắng nghe nhiều hơn, từ những chuyện tưởng chừng không thể dùng tình cảm để thỏa hiệp như chuyển nhượng, ông cũng dùng cách ôn hòa để giao tiếp. Thậm chí vào tuần sau, Pogba có thể rời CLB để tới Real Madrid, Ole Solsa vẫn bình thản và không buông những lời cay đắng như Mourinho.
Quay trở lại với mạch thắng giao hữu của Manchester United, sự tự tin là điều có thể dễ dàng nhận thấy trên gương mặt của các chú "Quỷ nhỏ" lúc này. Phần lớn những cầu thủ lập công ở ICC 2019 cho đội bóng đều là cầu thủ dạng "cây nhà lá vườn". Chiến thắng bằng chính những cầu thủ mình nuôi dưỡng và phát triển bao giờ cũng đem lại cảm giác thoải mái và tự hào hơn.
Ít ra, M.U đã biết thắng dù mới thắng ở loạt trận giao hữu. Thực tế ở trong mùa giải ra sao chưa ai đoán được nhưng kịch bản hiện tại đang tươi sáng hơn quá khứ. Solskjaer có đi đường dài tốt không hay lại vấp ngã như Mourinho, Van Gaal và Moyes, chưa ai biết. Thế nhưng, khi lạc quan, con người ta sẽ dễ đối phó với các biến cố hơn.
Nếu Man United kết thúc ICC 2019 bằng chức vô địch, đó là bàn đạp tâm lý tốt cho các cầu thủ trẻ luôn hừng hực. Hi vọng điều đó sẽ tới để bước vào mùa giải, Man United lại là chính họ, chơi thứ bóng đá mà hàng trăm triệu người hâm mộ luôn mong chờ.