Crystal Palace hành quân đến Old Trafford khi chỉ thắng 3 trong số 14 trận sân khách trước đó ở Premier League, nhưng vẫn có thể khiến Man United ôm hận. Trận thua này đánh dấu khởi đầu tệ nhất của "Quỷ đỏ" sau 34 năm. Và mọi hy vọng xây dựng dựa trên năm đầu tiên tích cực của Ten Hag dường như đã tan thành mây khói.
Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, huấn luyện viên Roy Hodgson của Palace chạy vào sân dưới cơn mưa ở Manchester để chúc mừng các cầu thủ. Còn về phần đội chủ nhà là những tiếng la ó vang vọng khắp Old Trafford.
"Tôi hiểu", Ten Hag nói khi được hỏi về phản ứng của người hâm mộ. "Khi chúng tôi chơi trên sân nhà hoặc sân khách và gặp Crystal Palace, chúng tôi phải thắng. Với tất cả sự tôn trọng, tôi biết mọi trận đấu ở Premier League đều rất khó khăn. Bạn phải chơi hết sức mình và tôi hiểu người hâm mộ mong đợi một chiến thắng, nhưng chúng tôi đã thua".
Đây được cho là thời điểm mà mùa giải của Man United bắt đầu xoay chuyển tình thế. Các chiến thắng liên tiếp trước Burnley và Palace (Carabao Cup) là khởi đầu hoàn hảo cho một chuỗi trận bao gồm 7 trận trên sân nhà trước ngày 1.11. Tuy nhiên, Old Trafford không còn là "pháo đài" như mùa giải trước. Brighton khiến M.U nhận thất bại trên sân nhà sau hơn 1 năm và Palace lặp lại điều đó chỉ 2 tuần sau.
Ten Hag nói: "Chúng tôi đã thua hai trận liên tiếp ở Premier League trên sân nhà và chúng tôi phải làm tốt hơn. Chúng tôi phải thể hiện bằng ngôn ngữ cơ thể của mình rằng, Old Trafford là một pháo đài".
"Tôi nghĩ mình không thể đổ lỗi cho các cầu thủ và nói rằng, họ đã không chạy. Họ đã cống hiến hết mình, nhưng ở cả hai đầu sân, chúng tôi đã thi đấu không tốt".
Điều lo lắng đối với Ten Hag là dường như Man United không có gì ổn cả. Họ đã không ghi đủ bàn thắng ở mùa trước nhưng được bù đắp bằng cách giữ sạch lưới. Cho đến mùa giải này, Man United chỉ thắng 3 trong 9 trận trên mọi đấu trường, trong khi các vấn đề ở hàng công vẫn vậy.
Marcus Rashford, người đã ghi 30 bàn mùa trước, chỉ ghi được 1 bàn trong mùa giải này - con số tương đương với tân binh Rasmus Hojlund. Rashford được thay ra khi Man United vẫn đang cố gắng tìm kiếm bàn gỡ hòa trước Palace.
"Tôi nghĩ Rashford có thể làm tốt hơn và tôi chắc chắn điều đó sẽ đến. Cậu ấy làm việc chăm chỉ và sẽ ghi bàn, nhưng nó sẽ không tự động xảy ra. Đội phải đầu tư rất nhiều xung quanh cậu ấy", chiến lược gia người Hà Lan nói thêm.
Trước đây, cả hai huấn luyện viên tiền nhiệm Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer đều có khởi đầu tệ hại, không thể ngăn chặn sự sa sút và phải trả giá bằng chính công việc của mình. Ten Hag phải đối mặt với vấn đề tương tự và phải nhanh chóng điều chỉnh nếu không muốn tiếp bước.
Ten Hag vẫn nhận được sự ủng hộ của đa số người hâm mộ và giới chủ Man United. Nhưng rốt cuộc, kết quả sẽ không được phép giảm sút thêm nữa và thời gian để bào chữa đã hết.