Thêm một trận đấu khác mà Manchester United để thua bẽ bàng trước Liverpool ngay tại Old Trafford. "Tôi không phải là Harry Potter. Đó là điều bạn phải thừa nhận" - Erik ten Hag nói sau trận.
Tuy nhiên, có rất, rất nhiều câu hỏi khác mà chính Ten Hag từ chối thừa nhận, ít nhất là trước công chúng. Khi được hỏi về những sai lầm giống hệt như mùa trước, Ten Hag đã nổi cáu với phóng viên: "Anh chắc chứ? Tôi không nghĩ vậy. Nếu không, bạn không thể giành những danh hiệu như chúng tôi đã làm và đánh bại nhiều đội bóng lớn. Sau Man City, Man United chính là đội giành nhiều danh hiệu nhất. Tôi rất lấy làm tiếc cho anh".
Nếu Ten Hag không nhận ra những sai lầm về chiến thuật và nhân sự của mình thì cũng không ngạc nhiên khi "Quỷ đỏ" tiếp tục sa sút. Tất nhiên, cũng có thể chiến lược gia người Hà Lan muốn né tránh giới truyền thông khi áp lực ngày một gia tăng.
Tuy nhiên, sau tất cả những sự né tránh của Ten Hag, hình ảnh Sir Jim Ratcliffe đầu gục vào tay cùng khuôn mặt buồn bã là điều không thể chối cãi. Câu hỏi đặt ra, liệu ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" có hối hận khi tin tưởng Ten Hag sau khi công khai cân nhắc việc sa thải ông?
Tương lai của Ten Hag là một trong những quyết định lớn đầu tiên của Ratcliffe và sẽ định hình toàn bộ mùa giải. Bản thân việc quá trình này trở nên công khai như vậy đã là một vấn đề. Nói một cách đơn giản, mọi người đều biết rằng có những nghi ngờ nghiêm trọng về Ten Hag.
Chỉ có một cách để ngăn chặn điều đó là bắt đầu tạo ra những màn trình diễn và kết quả tuyệt vời. Trên thực tế, sau mỗi trận thua, sự không chắc chắn về Ten Hag lại ngày một rõ ràng.
Arne Slot đã từng tóm tắt ngắn gọn những vấn đề của Man United - cả mới và cũ - trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình bên lề sau trận đấu. "Gần như các hậu vệ biên của họ đều dâng lên rất cao, và sau đó Casemiro xuất hiện ở giữa. Vì vậy, nếu bạn cầm bóng và có thể giữ Luis Diaz hay Mohamed Salah ở vị trí cao, thì bạn sẽ luôn ở trong tình huống một chọi một".
Nhìn nhận một cách thẳng thắn là Slot dám nói. Cách tiếp cận của Ten Hag dễ bị bắt bài đến mức huấn luyện viên của Liverpool có thể tự tin khẳng định trước truyền thông. Nên nhớ, đây mới là trận đấu chính thức thứ ba của Slot tại Anfield.
"Xây dựng một đội bóng" là cụm từ đã được Ten Hag nhắc đi nhắc lại trong hơn 2 năm qua. Nhưng trớ trêu thay, ông lại để thua về mặt chiến thuật trước một người đồng nghiệp mới "chân ướt chân ráo" đến Premier League. Thậm chí, Fabian Hurzeler - vị huấn luyện viên mới chỉ 31 tuổi của Brighton, cũng có thể làm điều tương tự.
Tất nhiên, đề cập những điều này không phải để tập trung chỉ trích cá nhân Ten Hag. Nhưng có một sự thật rằng, rất ít bằng chứng cho thấy Ten Hag sẽ xoay chuyển được tình hình.
Rõ ràng, sẽ rất tệ nếu Man United sa thải Ten Hag vào lúc này, không lâu sau quyết định vào mùa hè. Có lẽ, "Quỷ đỏ" sẽ vẫn phải kiên nhẫn, chỉ là không biết đến khi nào.
Thật đáng lo ngại khi rất nhiều lỗi trước đây vẫn tồn đọng ở Old Trafford. Và Ten Hag không cần phải là một phù thủy để thay đổi những điều đó!