Manchester United chỉ còn hơn Liverpool 1 điểm dù đá ít hơn 1 trận. Nếu sảy chân trước Wolves và sau đó Liverpool thắng Leicester, bi kịch sẽ đến với Man United. Bởi vậy, đoàn quân của Erik ten Hag phải ra sân với tâm lí như trận chung kết ở 4 vòng còn lại.
Tổn thất tài chính
Doanh thu của Man United vẫn sẽ cao dù có được dự Champions League hay không. Mùa giải năm nay họ đang trên đà thu về 590 triệu bảng đến 610 triệu bảng.
Tuy nhiên, với việc phải thanh toán khoản nợ 206 triệu bảng phí chuyển nhượng, Man United vẫn sẽ bị ảnh hưởng bởi cú sốc tài chính. Sự khác biệt về thu nhập giữa Europa League và Champions League là rất lớn.
Man United kiếm được khoảng 10 triệu bảng khi lọt vào tứ kết Europa League mùa này. Nếu họ tiến xa như vậy ở Champions League, thu nhập của họ sẽ lên tới gần 35 triệu bảng.
Theo ước tính, nếu không có vé dự Champions League mùa sau, "Quỷ đỏ" có thể lỡ 25 triệu bảng và cơ hội thu về đến 60 triệu bảng. Đó là số tiền không hề nhỏ.
Phải cắt giảm lương và mất uy tín
Để bảo vệ câu lạc bộ không bị mất doanh thu trong trường hợp không được dự Champions League, hợp đồng của các cầu thủ Man United có điều khoản liên quan đến việc cán đích trong Top 4. Nếu không, phần trăm tiền lương thực tế sẽ bị cắt giảm 25%.
Cristiano Ronaldo từng bị cắt giảm 120.000 bảng/tuần khi Man United không thể dự Champions League mùa này. Bởi vậy, những cầu thủ được trả lương cao nhất của M.U như Bruno Fernandes, De Gea và Casemiro có thể bị mất thu nhập tương tự trong khoảng thời gian này.
Đối với Fernandes, Rashford và nhiều người khác, đó sẽ là lần giảm lương thứ hai liên tiếp. Dù Man United có hóa đơn tiền lương cao thứ hai tại Premier League, chỉ sau Chelsea, nhưng một số cầu thủ có thể cảm thấy khó chấp nhận việc nhiều lần bị cắt giảm.
Và mức lương thấp hơn sẽ không phải là tổn thất duy nhất đối với cầu thủ. Casemiro và Raphael Varane đã 5 lần vô địch Champions League cùng Real Madrid, quen với việc lọt vào ít nhất là bán kết. Bởi vậy sẽ là đòn giáng mạnh vào tâm lí với họ nếu Man United tiếp tục vắng mặt ở mùa sau.
Khó khăn trên thị trường chuyển nhượng
Ưu tiên hàng đầu của M.U trong kì chuyển nhượng Hè là tìm kiếm một tiền đạo cắm chất lượng. Erik ten Hag xác định rõ Man United còn thiếu một chân sút đã chứng minh được năng lực và ghi 20 bàn mỗi mùa.
Victor Osimhen sẽ là một trong những tiền đạo được săn đón nhiều nhất sau khi giúp Napoli giành chức vô địch Serie A. Liệu tiền đạo người Nigeria có chấp nhận từ bỏ suất dự Champions League tại Napoli để chuyển sang Man United trong trường hợp phải chơi ở Europa League. Có lẽ, không!
Điều tương tự cũng xảy ra với Harry Kane, cầu thủ đã bước sang tuổi 30 và sắp qua thời kì đỉnh cao. Tiếp tục gắn bó với Tottenham sẽ khó giúp Kane có danh hiệu nhưng viễn cảnh phải thi đấu ở Europa League cũng không mấy khả quan.
Nếu không có sức hấp dẫn của Champions League, Man United sẽ gặp khó trong việc chiêu mộ những cầu thủ hàng đầu. Thay vì kí hợp đồng với Kane, Osimhen, Randal Kolo Muani hoặc Goncalo Ramos, họ có thể buộc phải xem xét các lựa chọn như Jonathan David, Niclas Fullkrug và Ivan Tone.
Gia hạn với Rashford trở nên khó khăn
Không chỉ gặp khó trong việc săn đón các tân binh chất lượng, Man United cũng sẽ đau đầu để giữ chân các trụ cột. Đặc biệt là Marcus Rashford, tiền đạo đang trải qua mùa giải hay nhất trong sự nghiệp.
Không chỉ Paris St Germain, đội từng nhiều lần ngỏ ý muốn chiêu mộ Rashford mà nhiều "ông lớn" khác cũng sẽ nhảy vào cuộc.
PSG không bao giờ gặp khó trong việc giành vé dự Champions League, Bayern Munich hay Real Madrid cũng vậy. Nếu Man United lỡ giải đấu một lần nữa, Rashford có thể ra đi.
Đó là lý do tại sao 4 trận đấu cuối cùng tại Premier League của Man United quan trọng hơn chung kết FA Cup với Man City. Một thất bại nặng nề trước đội bóng của Pep Guardiola sẽ dẫn đến nhiều lời chỉ trích, nhưng lỡ giải đấu lớn nhất châu Âu còn tồi tệ hơn...