Ten Hag phải toan tính
Dù không thể thắng ở trận lượt đi diễn ra tại Camp Nou nhưng Manchester United vẫn cho thấy hình ảnh lạc quan. Với lợi thế thi đấu trên sân nhà ở lượt về, Man United sẽ bước vào trận đấu cùng sự tự tin cao nhất.
Trận đấu lượt về với Barcelona tại Europa League sẽ khởi đầu cho 2 tuần quyết định mùa giải với Man United. Chưa đầy 2 ngày sau trận đấu với Barcelona, họ sẽ đối đầu với Newcastle tại chung kết Carabao Cup diễn ra tại Wembley. Tiếp đến là trận đấu với West Ham ở vòng 5 FA Cup, trước khi trở lại Premier League để hành quân đến sân Anfield của Liverpool.
Thành bại của Man United ở mùa giải năm nay sẽ được quyết định bởi kết quả của loạt trận đấu này. Trong bối cảnh phải trải sức ở 4 đấu trường, chiều sâu và thể lực cầu thủ sẽ trở thành vấn đề với huấn luyện viên Erik ten Hag.
May mắn cho Ten Hag khi hầu hết các trụ cột đều có phong độ cao và thể lực đủ tốt. Đặc biệt là Marcus Rashford, cầu thủ có phong độ ấn tượng kể từ sau World Cup 2022. Tiền đạo người Anh có màn chạy đà hoàn hảo cho trận đấu với Barcelona bằng cú đúp vào lưới Leicester. Đây là bàn thắng thứ 16 sau 17 trận gần nhất của cầu thủ người Anh.
Bên cạnh đó, những trụ cột khác như Casemiro, Bruno Fernandes, Casemiro hay Luke Shaw đều có được sự ổn định cần thiết.
Tuy nhiên, khác với mọi năm, 2 bàn thắng M.U có được tại Camp Nou sẽ không có ý nghĩa. Nói cách khác, đội nào giành chiến thắng tại Old Trafford, bất chấp tỉ số, sẽ thắng chung cuộc. Bước sang mùa giải năm nay, luật bàn thắng sân khách không còn được áp dụng.
Cơ hội nào cho Man United?
Man United chỉ thua 2 trong số 11 trận gần nhất ở đấu trường Châu Âu tại Old Trafford (thắng 6, hòa 3). Tuy nhiên, cả hai thất bại của họ đều trước các đối thủ đến từ Tây Ban Nha. Đó là thất bại 0-1 trước Atletico Madrid vào tháng 3.2022 và 0-1 trước Real Sociedad vào tháng 9.2022 .
Hơn nữa, xét về thành tích đối đầu, Barcelona tỏ ra nhỉnh hơn Man United. Đại diện La Liga bất bại trong 3 lần gần nhất đối đầu với "Quỷ đỏ" ( 2 thắng và 1 hòa). Bởi vậy, Man United sẽ rất quyết tâm có chiến thắng đầu tiên trước Barcelona kể từ tháng 4.2019.
Điều đáng lo ngại nhất với Man United trước trận đấu với Barcelona là hàng thủ. Thực tế, ở trận đấu lượt đi, hàng thủ Man United chơi không tốt, thể hiện rõ qua việc để Barcelona có bàn gỡ hòa 2-2. Dù gì Barcelona vẫn là đội có hàng công chất lượng và những sai lầm tương tự không được phép lặp lại tại Old Trafford.
Chia sẻ trước trận đấu, Ten Hag "lên dây cót" tinh thần cho các học trò với những thông điệp mạnh mẽ.
"Đó không phải là về niềm tin, mà là về danh hiệu. Trọng tâm luôn là trận đấu tiếp theo. Chúng tôi phải giữ cùng một suy nghĩ rằng mỗi ngày chúng tôi muốn đưa ra một phiên bản tốt hơn của chính mình. Đối đầu với những đội bóng như Barcelona, chúng tôi phải cố gắng hết sức để vào vòng tiếp theo", Ten Hag trả lời khi được hỏi về niềm tin với Man United.
Ngoài ra, chiến lược gia người Hà Lan cũng úp mở về việc tạo bất ngờ cho Barcelona ở trận đấu lượt về: "Những gì chúng tôi thay đổi so với lượt đi, các bạn sẽ thấy trên sân vào ngày mai. Chúng tôi có ý tưởng cho điều đó".