Cả hai đội bóng thành Manchester đều chưa mua được tiền vệ phòng ngự ưng ý trong những ngày qua. The Citizens sau khi chia tay Ilkay Gundogan đã lập tức đón được Mateo Kovacic của Chelsea. Tuy nhiên, vị trí người đá bổ trợ hoặc thay thế khi Rodri không thể ra sân vẫn chưa có.

Suốt mùa giải vừa qua tại Etihad, Pep Guardiola cho thấy ông không muốn sử dụng Kalvin Phillips. Pep cùng các cộng sự đã nhắm Declan Rice nhưng thất bại. Khi quay sang Lucas Paqueta của West Ham, tiền vệ người Brazil lại vướng nghi án cá cược trái phép.

Đến khi Kevin De Bruyne chấn thương, hàng tiền vệ của Man City lại càng trở nên thiếu hụt. Việc Pep Guardiola bố trí Phil Foden và Julian Alvarez đá trám vào không thể là phương án dài hạn. Khi mùa giải mới bắt đầu và còn đang khá nhàn, Man City vẫn hùng mạnh. Đến khi Champions League trở lại và các cúp quốc nội bắt đầu bước vào vòng trong, sự khốc liệt sẽ được cảm nhận rõ hơn.

Việc bổ sung Jeremy Doku đã giảm bớt phần nào gánh nặng hàng công. Tiền đạo người Bỉ được nhận định không phải nhân tố chủ lực nhưng ở những đấu trường thứ cấp, Doku có thể đáp ứng được chất lượng. Từ đó, những người như Bernardo Silva hay Foden, thậm chí là Jack Grealish có thể rảnh chân hơn. Dù đang lo người đá bổ sung cho Rodri nhưng vấn đề của Man City ở vị trí này có lẽ cũng không quá cấp bách bởi ở mùa giải trước, Pep đã đưa John Stones lên đá tiền vệ phòng ngự và rất thành công.

Cùng ở vị trí như Rodri nhưng vấn đề tìm người để bổ trợ cho Casemiro của Man United đang trở thành vấn đề cấp thiết. Dù đã bổ sung Mason Mount nhưng dường như Erik ten Hag vẫn chưa biết cách dùng tiền vệ này.

Mount không thể bổ trợ để đá quét như Casemiro nên M.U vẫn phải bổ sung người. 6/9 điểm trong 3 trận đầu tiên tại Premier League không phải kết quả tệ nhưng nếu những lỗi như ở cuộc đụng độ với Nottingham vẫn diễn ra, Man United chắc chắn phải trả giá đắt.

Sau khi Mason Mount chấn thương và có thể phải nghỉ đến tháng 10, "Quỷ đỏ" đang lập tức đi tìm người thay thế. Những cái tên như Sofyan Amrabat (Fiorentina), Ryan Gravenberch (Bayern Munich) và bây giờ là Pierre-Emile Hojbjerg (Tottenham) đều được đưa vào tầm ngắm.

Tuy nhiên, kinh phí và sự lưỡng lự của M.U đang khiến các mục tiêu có phần nản lòng. Amrabat đang chạy đua với thời gian để tìm bến đỗ mới. Nếu Man United không quyết liệt, tiền vệ người Maroc có thể chuyển đến La Liga.

Lúc này, người được Manchester Evening News gợi ý cho cả hai đội là Palhinha của Fulham. Đội chủ sân Craven Cottage mua được tiền vệ này với giá chỉ 20 triệu bảng nhưng đã thu về lợi ích rất lớn. Mùa vừa rồi, từng có thời điểm rất lâu Fulham đứng trong nhóm được đá cúp châu Âu với sự xuất sắc của Palhinha. Cottagers cũng coi tiền vệ người Bồ Đào Nha là báu vật nên đội nào muốn mua sẽ phải bỏ ra số tiền rất lớn.

Việc có được một tiền vệ phòng ngự chất lượng cao như Rodri hay Casemiro rất khó nên nếu cần một phương án tạm thời và có thể đi được đường dài, Man United và Man City có thể cân nhắc chi đậm để đón Palhinha về trong những ngày cuối cùng của phiên chợ hè 2023.