2 tháng trước, khi Mourinho đang góp phần phá nát Manchester United, lá thăm đưa họ đụng độ PSG ở vòng knock-out chẳng khác nào tiếng sét đánh ngang tai, báo hiệu cho một mùa bóng thất bại ê chề đang ở trước mắt.
Nhưng thế vận xoay vần, sau khi Mourinho lặng lẽ rời sân Old Trafford, "Quỷ đỏ" dưới trước Solskjaer phá sâu kỉ lục đã tồn tại từ năm 1947 của CLB. HLV người Na Uy đánh đâu thắng đó, duy trì mạch bất bại lên con số 11 trận liên tiếp. Đáng kinh ngạc hơn, M.U chỉ hòa 1 và thắng tới 10, khác hẳn hình ảnh rệu rã chỉ biết hòa và thua dưới thời Jose Mourinho.
Đó là thiên thời của Manchester United. Sau khi xuống đáy hình sin của phong độ với "Người đặc biệt" Mourinho, đoàn quân đỏ đang chơi tuyệt hay và thể hiện lối đá tấn công thăng hoa đậm chất truyền thống.
Đội bóng của Ole Solsa vẫn có những con người như vậy nhưng cá nhân mỗi cầu thủ đều tự đánh thức được tài năng. Quan trọng nhất, tất cả đều muốn lấy lại sĩ diện của bản thân và của CLB. Do đó, "Quỷ đỏ" không bị rơi vào tâm thế e sợ bất cứ đối thủ nào nữa.
Trận lượt đi vào rạng sáng mai, Man United được đá trên sân nhà, đó là địa lợi. Trong 5 trận sân nhà gần nhất, M.U thắng 4 và hòa 1. Những trận thắng đều theo phong cách áp đảo, trận hòa hút chết trước Burnley là lúc người hâm mộ được sống lại cảm giác Fergie Time. "Quỷ đỏ" trong tay Solskjaer đang thực sự đáng sợ khi được chơi tại lãnh địa của mình.
Trong khi đó, 5 trận gần nhất của PSG chứng kiến thất bại khó nuốt trôi trước Lyon trên sân khách. Đúng vào giai đoạn quan trọng của mùa giải, đội chủ sân Parc des Princes laị vấp ngã, điều này ảnh hưởng không nhỏ tới tinh thần chung của tập thể.
Bóng đá là cuộc chơi của con người và rất may cho M.U, họ đang nắm "nhân hòa" rất chắc trong lòng bàn tay.
Dưới thời Jose Mourinho, tất cả những ngôi sao đang chơi hay cho "Quỷ đỏ" lúc này đều lụi bại rất đáng tiếc. Rashford bị cất không được sử dụng, Pogba được yêu cầu đá phòng ngự, Martial mâu thuẫn suýt tìm đường ra đi còn Lukaku chẳng khác nào cầu thủ hạng bét. Tuy nhiên, khi Solskjaer đến, mọi thứ đã được giải quyết chỉ trong 1 trận mở màn với Cardiff City.
Pogba đang là ngôi sao số 1, ghi bàn và kiến tạo không biết mệt mỏi. Rashford đá hay đến mức Real Madrid sẵn sàng ngã giá 80 triệu euro. Martial vẫn vậy, thường xuyên đi bóng đột phá và ghi bàn mãn nhãn. Còn Lukaku, từ hình ảnh chàng tiền đạo béo ú và vụng về, anh trở nên thanh thoát hơn mỗi lần được tung vào sân và điều quan trọng nhất là ghi bàn, "Tiểu Drogba" đã làm được.
Nên nhớ, trong khung gỗ của "Quỷ đỏ" vẫn là De Gea xuất thần. Trước mặt thủ thành người Tây Ban Nha là hàng phòng ngự từng mỏng như giấy dưới thời Mourinho nhưng giờ đã được gia cố chất thép bằng chính ý chí và sự nỗ lực của mỗi cá nhân. 11 trận đã qua, M.U chỉ thủng lưới 7 bàn. Trước đó, dưới thời Mourinho, "Quỷ đỏ" là đội duy nhất thuộc top 10 có hiệu số âm. Thế mới thấy nhân sự của Man United lúc này mạnh và thiện chiến ra sao.
Còn với PSG, không hiểu vì lý do gì, họ đều gặp hạn vào đúng thời điểm then chốt của mùa giải để tìm kiếm vinh quang trời Âu. 2 năm trước, trận thắng 4-0 trên sân nhà trước Barca cũng không đủ giúp đại diện Pháp đi tiếp. 2 năm sau, khi bóng chưa lăn, họ lại mất quá nhiều người vì chấn thương.
Tính đến trước trận gặp M.U, đội bóng của HLV Tuchel mất Neymar, Cavani, Verratti và Munier. Đinh ba Neymar-Cavani-Mbappe đã mất đi 2 mũi nhọn vì chấn thương. Nhạc trưởng tuyến giữa là Verratti cũng "ngồi chơi, xơi nước" vì lý do tương tự.
PSG sau khi mua Neymar của Barca và giật được Mbappe từ tay Real đã được mệnh danh là đội bóng có sức tấn công đáng sợ nhất Châu Âu. Điều đó đúng nhưng khi trên sân, Tuchel có đủ 3 cậu học trò xuất chúng. Còn giờ, mọi chuyện đã khác.
Trước trận đấu, Ole Gunnar Solskjaer cho rằng, đội bóng của ông hoàn toàn có cửa thắng. Nếu đánh phủ đầu được PSG ngay trên sân nhà, cửa đi tiếp của Man United sẽ rộng mở. Tuy nhiên, những người trong cuộc hiểu tính chất cuộc đối đầu rạng sáng mai quan trọng ra sao, PSG dù đang gặp bất lợi nhưng vẫn là đối thủ không thể xem thường.
Trận đấu giữa 2 đội sẽ diễn ra trên sân Old Trafford vào 3h00 rạng sáng mai (13.2, theo giờ Việt Nam).