Chỉ sau 2 vòng đầu tại Premier League 2024-2025, những mơ mộng về sự khởi đầu mới tốt đẹp dưới thời Erik ten Hag đã nhanh chóng vỡ vụn. Man United nhận thất bại đầu tiên của mùa giải khi làm khách trên sân của Brighton. Với các cổ động viên của The Red Devils, đây là trận đấu M.U có phần kém may mắn khi gục ngã ở phút 90+5 cùng việc bị từ chối bàn thắng do lỗi việt vị của Joshua Zirkzee.
Dù vậy, lời bào chữa đó chẳng thể khỏa lấp thực tế rằng "Quỷ đỏ" vẫn gặp phải những vấn đề tương tự mùa giải trước. Opta Analyst miêu tả, trong khi hàng công bế tắc, hàng thủ cũng có ngày thi đấu thất vọng khi các vị trí không có sự liên lạc cần thiết. Như thường lệ, Casemiro vẫn là mắt xích yếu nhất khi luôn chậm hơn và thất thế trong phần lớn các tình huống tranh chấp trên sân.
“Bàn thua đầu tiên của M.U là sai lầm trong hệ thống phòng ngự. Sau đó, ở lần thủng lưới thứ 2, Casemiro đã không theo kèm cầu thủ đối phương ở vị trí cột xa để trở lại khu vực trung lộ. Sự thiếu tập trung của tiền vệ người Brazil đã khiến đội khách nhận thất bại trước Brighton” - Gary Neville nhận xét.
Không chỉ là tác nhân trong bàn thua, sự sa sút phong độ của Casemiro cũng khiến Kobbie Mainoo cạn kiệt thể lực, khi phải khỏa lấp khoảng trống người đàn anh không thể đảm nhiệm. Mùa trước, khu vực giữa sân của M.U thường xuyên bị đối thủ khoan phá khi khoảng cách giữa hàng tiền vệ và hàng thủ là khá lớn.
Đây cũng là lý do khiến đoàn quân của Ten Hag thường xuyên nhận bàn thua từ các tình huống đánh vỗ mặt. Theo Opta Analyst, giải pháp cần thiết để khắc phục khoảng trống ở hàng tiền vệ đội chủ sân Old Trafford lúc này không ai khác ngoài Manuel Ugarte.
Theo thống kê, Ugarte có trung bình 4,6 pha tắc bóng/90 phút, với 2,7 lần thực hiện thành công - cao nhất trong số những cầu thủ chơi tối thiểu 900 phút. Ngoài ra, tiền vệ người Uruguay cũng có trung binh 8,4 lần đoạt bóng cùng 1,9 lần đánh chặn thành công mỗi 90 phút. Trước khi khoác áo Paris Saint-Germain, mùa giải tốt nhất của Ugarte tại Sporting Lisbon ghi nhận 57 lần đoạt bóng, trung bình 4,64 lần/90 phút. Tiền vệ 23 tuổi cũng có trung bình hơn 8 lần thu hồi bóng/90 phút )cao nhất tại giải vô địch quốc gia Bồ Đào Nha).
Ngoài việc gia tăng chất thép cho hàng tiền vệ, Manuel Ugarte thường có xu hướng thực hiện những đường chuyền phản công nhanh ngay sau khi đoạt bóng thành công. Điều này không chỉ bù đắp điểm yếu ở hàng tiền vệ M.U hiện tại, nó còn phù hợp với lối chơi của Erik ten Hag. Bên cạnh đó, việc sở hữu tiền vệ như Ugarte cũng giúp Man United hạn chế những pha dứt điểm từ khu vực rìa vòng cấm địa, vốn là “tử huyệt” khiến hàng thủ nhận số bàn thua kỷ lục.
Với những phẩm chất vốn có, Manuel Ugarte hứa hẹn là đối tác hoàn hảo với Kobbie Mainoo ở hàng tiền vệ. Không những vậy, tiền vệ người Uruguay cũng là giải pháp hỗ trợ tối đa cho Casemiro vốn đã luống tuổi. Dù sa sút phong độ nhưng kinh nghiệm và đẳng cấp vẫn giúp tiền vệ 32 tuổi thi đấu tròn vai khi góp mặt trên sân trong nhiều trận đấu.
Theo The Athletic, Manuel Ugarte hiện đã tập luyện riêng và không nằm trong kế hoạch của Luis Enrique tại PSG. Chiến lược gia người Tây Ban Nha ưu tiên sử dụng những tiền vệ có thiên hướng kỹ thuật để áp đặt lối chơi và kiểm soát bóng nhiều hơn.
Dù vậy, PSG và Man United vẫn chưa tìm được tiếng nói chung trong thương vụ này. Đội bóng nước Pháp mong muốn kiếm lời từ việc bán Ugarte và sẽ chỉ đồng ý nhả người nếu nhận được ít nhất 59 triệu Euro. Trong khi đó, đội chủ sân Old Trafford vẫn kiên trì với thương vụ này và chỉ sẵn sàng đặt lên bàn đàm phán 50 triệu Euro.