Những tưởng thắng lợi 3-0 trước Everton đã đánh dấu sự trở lại của Man United tại mùa giải năm nay nhưng đoàn quân của Erik ten Hag đã trở về mặt đất chỉ sau 2 trận đấu. Đặc biệt, thất bại trước Newcastle mô tả rõ nhất về tình hình của “Quỷ đỏ” ở thời điểm hiện tại.
Trong suốt 90 phút tại St. James’ Park, Man United lép vế hoàn toàn so với đội chủ nhà. “Chích chòe” gây áp lực bao nhiêu, “Quỷ đỏ” lại lộ rõ ra những điểm yếu bấy nhiêu. Bruno Fernandes và đồng đội gần như không có một chút phản kháng nào so với sức tấn công vũ bão của Newcastle. Hàng công của Man United nhận những chỉ trích lớn nhất với sự yếu kém của mình.
Từ một tiền đạo dẫn đầu danh sách ghi bàn của Man United ở mùa giải năm ngoái, Marcus Rashford đang thể hiện bộ mặt hoàn toàn trái ngược. Trong trận đấu với Newcastle, chân sút 26 tuổi không thể tung ra bất kì cú dứt điểm nào. Bên cạnh đó, Rashford không thể phát huy được điểm mạnh là đi bóng đột phá. Thậm chí, ngôi sao của M.U còn liên tục mắc lỗi và để mất bóng đến 9 lần.
Sau mỗi trận đấu, Ten Hag thường xuyên than phiền về việc các học trò mất kiểm soát khi không có bóng. Rashford và Martial cho thấy sự thiếu nhiệt huyết khi hầu như chỉ bộ trong thời gian có mặt trên sân. Hiếm khi thấy được hình ảnh hai tiền đạo của Man United nỗ lực đuổi bóng. Ngược lại, đoàn quân của Eddie Howe đã dạy cho đội khách bài học thật sự về khía cạnh đó. Tuyến tiền đạo và tiền vệ của Newcastle di chuyển không ngừng nghỉ, họ liên tục pressing và quấy rối hàng phòng ngự đối phương.
Sự tương phản được thể hiện rõ ràng giữa Marcus Rashford và Anthony Gordon. Cầu thủ chạy cánh của Newcastle thể hiện sự tinh quái và nỗ lực không ngừng nghỉ trong mọi tình huống bóng. Điều này trái ngược hoàn toàn trong thời gian sao mai sinh năm 2001 khoác áo Everton. Tại St. James’ Park, Gordon phát triển mạnh mẽ và cho thấy sự trưởng thành. Rõ ràng ngôi sao 22 tuổi cho thấy sự hiệu quả hơn hẳn so với Rashford. Không biết chừng chính Anthony Gordon sẽ thay thế vị trí của người đàn anh tại đội tuyển Anh.
Rashford đang đánh mất sự tự tin. Khi Antony vào sân thay người, Man United cho thấy những dấu hiệu tích cực hơn. Đoàn quân của Ten Hag chiếm quyền kiểm soát bóng nhiều hơn và tạo ra những cơ hội về phía khung thành của Nick Pope. Không nhiều người nghĩ đến việc Ten Hag đưa Antony vào sân thay thế Rashford sẽ đem đến sự hiệu quả. Tuy nhiên, cựu sao Ajax có màn trình diễn tốt hơn nhiều so với người đồng đội.
Với thất bại trước Newcastle, Man United đã kém ngôi đầu của Arsenal 9 điểm và cách 5 điểm so với top 4. “Quỷ đỏ” có thành tích toàn thua những đội bóng thuộc nhóm đầu (Tottenham, Arsenal, Man City và Newcastle). Ten Hag cần phải có sự cải thiện ở nửa sau mùa giải nếu muốn giành vé tham dự Champions League.
Man United không thể tiếp tục lạc nhịp và vô hại như cách Martial và Rashford đã thể hiện trong thất bại trước Newcastle. Ban lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford phải có thêm những sự bổ sung trong kì chuyển nhượng mùa đông nếu không muốn mùa giải 2023-2024 sớm an bài.