Marcus Rashford đã có tên trong danh sách triệu tập của tuyển Anh để chuẩn bị cho loạt trận giao hữu tháng 3. Tuy nhiên, phong độ của tiền đạo này là không ổn định kể từ đầu mùa đến nay. Cầu thủ 26 tuổi thậm chí còn bị Manchester United kỷ luật hồi tháng 1 do vô kỷ luật.
Gareth Southgate không quan tâm nhiều đến vấn đề trên, nhưng nói rõ rằng, Cole Palmer và Anthony Gordon là những mối đe dọa nghiêm trọng đối với vị trí của Rashford. Cả hai đều có tên trong đợt tập trung lần này của "Tam sư".
Tuyển Anh đang sở hữu nhân sự dồi dào trên hàng công, đặc biệt ở hai cánh. Phil Foden, Rashford cùng Jack Grealish được cho là những lựa chọn của Southgate ở kỳ EURO sắp tới. Dù vậy, chiến lược gia người Anh đã nhấn mạnh rằng sẽ không cầu thủ nào mặc định có suất đá chính.
"Marcus Rashford phải cạnh tranh với Anthony Gordon, Cole Palmer hay Phil Foden. Vì vậy, chúng tôi sẽ có sự cạnh tranh gay gắt ở vị trí đó. Điều gì xảy ra khi các cầu thủ thi đấu ở câu lạc bộ là vấn đề quan trọng của câu lạc bộ đó, vì họ biết toàn bộ câu chuyện. Họ biết chính xác chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng là chúng tôi quan sát mọi thứ, không bỏ sót điều gì.
Tôi không nói những hành vi bên ngoài sân cỏ là không liên quan vì rõ ràng là không. Nhưng điều quan trọng là chúng tôi chủ yếu tập trung vào màn trình diễn trên sân. Rashford có sự cạnh tranh lớn, Jack Grealish cũng vậy" - Southgate nói.
Gordon được triệu tập lần đầu tiên và Southgate đã chọn tiền đạo đang có phong độ cao của Newcastle cùng Jarrod Bowen làm những ví dụ về sự cạnh tranh. Rashford đã phải nhận nhiều lời chỉ trích nặng nề về sự thiếu nỗ lực khi cầm bóng.
"Những cầu thủ này đang chơi tốt. Gordon, Bowen, họ ghi bàn thường xuyên, thể hiện tốt cho đội, phòng thủ tốt, làm việc chăm chỉ và chúng tôi có những lựa chọn thực sự tốt.
Tôi không thể đảm bảo với bất cứ ai. Chúng tôi biết Marcus Rashford có thể mang lại điều gì cho chúng tôi nhưng tất cả mọi người đều phải thể hiện tốt từ nay đến cuối mùa giải. Đó là môi trường chúng ta đang ở", Southgate nói thêm.
Newcastle đang trải qua một mùa giải thiếu ổn định nhưng cá nhân Gordon lại tỏa sáng với 10 bàn thắng. "Tôi thích cách cậu ấy thi đấu, cầm bóng quyết liệt và tích cực", Southgate nói. "Cậu ấy có chất lượng và có thể giữ bóng dưới áp lực. Tốc độ là thứ khiến các hậu vệ cánh phải khiếp sợ và cậu ấy có điều đó. Cậu ấy còn bổ sung thêm một chút tính nhất quán vào khả năng ghi bàn của mình trong vài năm qua".
Bên cạnh đó, Southgate cũng đang hướng tới tương lai của hàng thủ "Tam sư". Ông chỉ ra rằng, sự xuất hiện của trung vệ Jarrad Branthwaite là một trong những lý do khiến Eric Dier không được góp mặt.
"Tôi nghĩ hiện tại có nhiều giá trị hơn đối với chúng tôi khi nhìn vào Branthwaite, người mà chúng tôi chưa từng làm việc cùng trước đây, vì chúng tôi biết về Eric Dier. Nếu Eric Dier chơi tốt và tốt hơn tất cả những người khác vào cuối mùa giải, chúng tôi có thể gọi lại cậu ấy", Southgate giải thích về quyết định chọn Branthwaite thay vì Dier.