Chấn thương và sự thay đổi chiến thuật chỉ là hai trong số nhiều nguyên nhân, bên cạnh việc có nhiều ngôi sao đang chơi rất tệ tại Old Trafford. Điều này được thể hiện khi tập thể Manchester United bầu chọn danh hiệu Sir Matt Busby ở mùa trước để vinh danh cầu thủ hay nhất của câu lạc bộ.

Marcus Rashford là người đã giành chiến thắng với 30 bàn trên mọi đấu trường còn Casemiro về đích ở vị trí thứ 4. Tuy nhiên, vị trí của tiền vệ người Brazil đang gây tranh cãi bởi tầm ảnh hưởng của cựu ngôi sao Real Madrid trong mùa trước quá lớn. Việc anh đứng thứ 4 có thể bởi vị thế tân binh, mới đóng góp được 1 mùa giải.

Rashford và Casemiro chơi rất hay ở mùa trước, là nhân tố chính đem về tấm vé Champions League và chức vô địch League Cup cho câu lạc bộ. Họ được kỳ vọng rất lớn ở mùa này nhưng mọi thứ diễn ra lại đang đi theo một kịch bản trái ngược.

Ở trận đấu với Brentford vào cuối tuần trước, cả Rashford và Casemiro đều được đá chính nhưng không đáp ứng được yêu cầu và đã bị Erik ten Hag thay ra. Thông thường, khi cần bàn thắng, Ten Hag sẽ đặt trọn niềm tin vào Rashford như mùa trước. Thế nhưng, càng hi vọng, chiến lược gia người Hà Lan lại càng cảm thấy thất vọng trong mùa này.

Với Casemiro, anh tỏ ra chậm chạp hơn nhiều so với mùa giải trước. Nếu không có Scott McTominay hay Sofyan Amrabat bên cạnh, rất khó để ngôi sao người Brazil có thể tự độc lập tác chiến. Dù là người đã từng 5 lần vô địch Champions League nhưng ở 2 trận đầu tiên tại sân chơi này trong mùa giải 2023-2024, Casemiro đã nhìn khung thành của đội nhà rung lên tới 7 lần trước Bayern Munich và Galatasaray.

Rộng ra, khi Casemiro xuống phong độ, Man United nhận tới 19 bàn thua sau 11 trận đã đá từ đầu mùa ở mọi mặt trận.

Cũng với 11 trận đó khi được ra sân đều đặn, Rashford mới ghi được đúng 1 bàn. Đó là pha lập công trong tổng số 17 bàn thắng của "Quỷ đỏ" từ đầu mùa. Trong bối cảnh còn mới gia nhập đội bóng, tân binh Rasmus Hojlund cũng kịp có 3 bàn. Vừa kém người chơi ở cùng tuyến, Rashford có lẽ còn thất vọng hơn khi thấy Casemiro đã có 4 bàn còn McTominay là 2.

Rashford phải thấy tự xấu hổ bởi anh là ngôi sao được giao trọng trách ghi bàn chính của đội nhưng thành tích hiện quá nghèo nàn. Trong những lần bế tắc từ đầu mùa của Man United, những pha đi bóng ngờ nghệch của Rashford là một trong những nguyên nhân chính gây nên sự chán nản.

Từ giai đoạn kết thúc World Cup 2022 đến nay, nếu chia làm hai phần, Rashford sẽ thấy bản thân thật sự là những phiên bản đối lập. Trong 19 trận kể từ sau World Cup 2022, anh đã ghi 17 bàn. Tuy nhiên, ở 16 trận sau đó tính đến lúc này, chân sút 25 tuổi chỉ có 2 pha lập công.

Mùa trước, khi thăng hoa, Rashford được dự đoán có thể ghi tới 40 bàn trên mọi đấu trường. Giờ đây, với con số mục tiêu chỉ bằng một nửa, e rằng rất khó để "Tiến sĩ" có thể hoàn thành mục tiêu.