Lần đầu tiên trong sự nghiệp, Pochettino nhận được những tràng pháo tay tán thưởng khi bước vào đường hầm sân Stamford Bridge. Dễ hiểu vì lúc này, ông là thuyền trưởng của Chelsea, không còn là người dẫn dắt đại kình địch Tottenham.

Tuy nhiên, những cái vỗ tay ấy còn đến từ màn trình diễn của các cầu thủ trên sân trong trận đấu với Liverpool. Đó là một trận cầu tích cực hơn mức kì vọng, đập tan phần nào những hoài nghi về trình độ của ông thầy người Argentina khi mới nắm Chelsea được gần 2 tháng.

Mùa trước, Chelsea quá tệ dưới trướng của 4 huấn luyện viên khác nhau. Đám đông người hâm mộ trên khán đài Stamford Bridge từng hát rằng, họ không còn quan tâm ai là thuyền trưởng câu lạc bộ nữa, chỉ cần đội bóng đá tốt là được.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận Pochettino đã khá may mắn ở thời điểm bén duyên với Chelsea. Nếu sau khi Thomas Tuchel bay ghế, Pochettino ngồi vào thay luôn, có thể đến lúc này, ông sẽ chịu hoàn cảnh tương tự Graham Potter.

Lần đầu tiên ngồi ghế nóng ở Stamford Bridge trong một trận đấu chính thức, Pochettino có thể đã cảm nhận được sự ủng hộ dành cho mình rất lớn. Xướng ngôn viên trên sân hô to tên của chiến lược gia 51 tuổi, nó khác hẳn bầu không khí khi Potter được chào sân tại đây. Trận đấu với Liverpool 4 tháng trước và ở tuần vừa qua có sự náo nhiệt khác hẳn nhau, dù tỉ số đều là kết quả hòa.

Sự máu lửa của Pochettino trên băng ghế huấn luyện là điều có thể cảm nhận rất rõ. Chiến lược gia này đã tận dụng mọi diện tích được cho phép trong khu vực kĩ thuật để vừa chỉ đạo các cầu thủ dưới sân, vừa trao đổi với các trợ lý trong ban huấn luyện.

Sự nhiệt tình ấy đã được các fan của Chelsea ghi nhận. Họ liên tục dành cho Poch những cái vỗ tay tán thưởng và lời động viên sau khi đội nhà bị dẫn trước. Khi Axel Diasi gỡ hòa, sự bùng nổ của Pochettino đã được nhân lên nhiều lần khi người hâm mộ phía sau lưng ông đã tiếp lửa theo cách nhiệt thành nhất.

Sai khi đội bóng có bàn gỡ hòa, Pochettino càng trao đổi nhiều hơn nữa với các cộng sự, ông muốn Chelsea phải thắng. Quyết tâm ấy không được nhìn thấy dưới thời Potter ở giai đoạn cuối. Nguồn năng lượng Pochettino đem lại dường như vô tận, kết hợp với các học trò trẻ tạo nên một tập thể bùng nổ.

Khi hàng phòng ngự bắt đầu bộc lộ những điểm chưa ổn do để Liverpool pressing quá rát, Pochettino ngay lập tức gọi Thiago Silva đến để trao đổi khá lâu. Sau đó đến lượt Carney Chukwuemeka, Reece James và Disasi cũng nhận được lời khuyên. Nhờ đó, Chelsea đã trải qua những phút cuối bớt sóng gió hơn.

Sự thay đổi nhanh chóng ngay trong trận đấu cho thấy khả năng đọc chiến thuật tốt và đưa ra quyết định hợp lý của Pochettino. Trong các trận đấu sau, nếu điều này tiếp tục được phát huy, Chelsea sẽ rất đáng gờm.

Những phút cuối, thuyền trưởng người Argentina hướng về phía các cổ động viên và yêu cầu họ tiếp lửa nhiệt hơn nữa cho các cầu thủ dưới sân. Đó là thời khắc Chelsea và những người yêu mến họ có thể tin tưởng Pochettino dù trước đây, đôi bên đã từng trao nhau những ánh mắt không mấy thiện cảm.