Cụ thể, Messi bị CONMEBOL treo giò 3 tháng, phải nộp phạt 41.000 bảng sau những lời bình luận nặng nề ở giải Copa America tháng 7 vừa qua tại Brazil.
Ở giải đấu đó, sau khi Argentina giành chiến thắng ở trận play-off tranh hạng ba trước Chile, Messi đã lên tiếng ám chỉ CONMEBOL tham nhũng.
Trong trận này gặp, Messi đã phải nhận một thẻ đỏ trực tiếp sau tình huống xô xát với Gary Medel. Sau trận đấu, thậm chí Messi còn từ chối có mặt trên sân để dự lễ trao huy chương.
Khi được hỏi lý do, Messi đã trả lời các phóng viên: 'Không còn nghi ngờ gì nữa, toàn bộ giải đấu này được sắp đặt để Brazil chiến thắng. Tôi hy vọng trọng tài và VAR sẽ không tác động tiêu cực đến trận chung kết và Peru có thể được thi đấu một cách công bằng vì họ có khả năng làm được điều gì đó". Điều đáng nói là Argentina của Messi đã thua chính Brazil 0-2 ở bán kết.
"Tôi không lên bục nhận huy chương vì không muốn trở thành một phần của sự tham nhũng và thiếu tôn trọng với đội bóng. Argentina có thể đã đi xa hơn nhưng chúng tôi không được phép vào trận chung kết. Tham nhũng, trọng tài và tất cả những người còn lại ngăn mọi người thưởng thức bóng đá", Messi nói.
Hậu quả của phát ngôn này là việc Messi bị CONMEBOL treo giò một trận thời điểm đó. Tuy nhiên, một hình phạt nghiêm khắc hơn vừa được đưa ra đối với cầu thủ từng 5 lần giành Quả bóng vàng. Theo CONMEBOL, những bình luận của Messi là không thể chấp nhận được, và đó là lý do mà họ tăng án phạt treo giò lên thành 3 tháng với siêu sao này.
Với việc bị cấm thi đấu 3 trận, Messi sẽ không còn cơ hội ra sân trong màu áo đội tuyển Argentina cho đến hết năm nay. Trong năm 2019, đội tuyển Argentina còn đúng 3 trận giao hữu, trong đó có một trận tái đấu với Chile vào đầu tháng 9.