Ngay từ thời điểm những lá thăm đưa Barcelona và Paris Saint Germain đến với nhau ở vòng 1/8 Champions League mùa giải 2020-21, ai cũng nói về cuộc đối đầu giữa Lionel Messi và Neymar, khi giữa họ từng có mối liên hệ khăng khít.

Với riêng Neymar, trở lại Barcelona cũng là một cảm xúc đặc biệt, khi trong có cả yêu lẫn ghét.

Giới truyền thông đã chuẩn bị nhiều dữ liệu cho lần chạm trán đặc biệt này, nhưng rốt cuộc, tất cả lại phải… cất ngăn kéo để chờ một dịp khác. Neymar chấn thương và ở lại Paris…

Huấn luyện viên Mauricio Pochettino không thể sử dụng ngôi sao số 1 của mình, nhưng ông vẫn còn một ngôi sao khác trên hàng công là Kylian Mbappe.

Truyền thông lại có những câu chuyện khác để “múa bút”. Thay vì Neymar, Messi sẽ đối đầu Mbappe để như cách diễn đạt của truyền thông là “điểm gạch nối giữa hiện tại và tương lai”.

Cho đến thời điểm hiện tại, Messi đã và đang là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, trong khi nhiều người tin rằng, ngôi sao trẻ người Pháp sẽ là nhân tố kế nhiệm anh.

Trên thực tế, Neymar đã từng được xếp vào nhóm những cầu thủ sẽ kế tục Messi và Cristiano Ronaldo. Nhưng khi sự nghiệp của cầu thủ người Brazil là sự song hành của bóng đá, chấn thương và tiệc tùng, việc để lỡ những trận đại chiến như thế này đã làm mất niềm tin từ giới chuyên môn.

Dĩ nhiên, không cần phải nói thêm về Messi vì những gì anh giành được sau 16 mùa giải khoác áo Barca. Hiện đang trong mùa giải cuối cùng – theo thời hạn hợp đồng, tương lai của Messi thực sự là điều rất được quan tâm.

Đáng chú ý, ngoài Manchester City, chính PSG là đội muốn lôi kéo Messi về Paris.

Và nếu PSG loại được Barca khỏi Champions League, họ sẽ làm đầy hơn khả năng và đẩy nhanh hơn việc Messi chia tay Barca.

Theo cách hiểu nào đó, trận đấu này – cũng như trận lượt về ở Pháp, sẽ là cơ hội để Pochettino và các cầu thủ thể hiện mình làm được gì để thuyết phục siêu sao 33 tuổi.

Mbappe cũng sẽ có những nỗ lực hết mình, mặc dù việc Messi đồng ý tới sân Công viên các Hoàng tử trở thành dấu chấm hết cho anh ở nơi này sau 4 mùa giải, để thay M10 tại… La Liga.

Chủ tịch Florentino Perez của Real Madrid lâu nay không giấu diếm khát khao có Mbappe. Sau 2 kỳ chuyển nhượng gần đây không mua thêm bất kỳ cầu thủ nào, Don Perez quyết tái khởi động dự án Galacticos với những ngôi sao hàng đầu.

Với Zinedine Zidane hiện tại và một số cầu thủ người Pháp trong đội hình, Real Madrid nhiều cơ hội giành chữ ký của Mbappe.

Mbappe đã từng cùng PSG đối đầu Real Madrid, nhưng lần đầu tiên đối đầu Messi ở cấp câu lạc bộ trong bối cảnh không có Neymar, lại trên sân Camp Nou, đây là cơ hội để anh thể hiện, để chứng tỏ điều giới chuyên môn nhận định về tương lai của anh là chính xác.

Năm 2018, Messi và Mbappe từng đối đầu, nhưng là ở cấp đội tuyển. Tại World Cup 2018 trên đất Nga, tuyển Pháp của Mbappe thắng Argentina của Messi 4-3 - trong đó chân sút 22 tuổi lập cú đúp, trên hành trình giành chức vô địch thế giới.

Tuy nhiên, đêm nay, những Samuel Umtiti, Antoine Griezmann lại là đồng đội của… Messi. Angel di Maria là đồng đội của Mbappe nhưng lại phải ngồi nhà như Neymar vì chấn thương.

Ở cấp câu lạc bộ, Messi là một tượng đài mà Mbappe sẽ phải nỗ lực hết mình để thể hiện trong lần đối đầu này, tạo nền tảng cho nhiều năm sau có thể trả lời anh xứng đáng là người kế tục Messi.

Lịch thi đấu - 3h ngày 17.2 (giờ Việt Nam):

RB Leipzig – Liverpool (đá tại Budapest)

Barcelona – Paris Saint Germain