Inter Miami là câu lạc bộ chiến thắng trong cuộc đua giành chữ kí của Lionel Messi. Đây là thương vụ chuyển nhượng lớn nhất của giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS). Thậm chí còn lớn hơn cả việc David Beckham chuyển đến Los Angeles Galaxy vào năm 2007.
Beckham đã và đang thay đổi cục diện của môn thể thao vua tại Mỹ. Việc cựu tuyển thủ người Anh chuyển đến Galaxy không chỉ đẩy MLS trở thành giải đấu chính thống của Mỹ mà còn thu hút nhiều ngôi sao tên tuổi. Và đỉnh điểm là hiện tại khi Beckham, đồng sở hữu Inter Miami, đã mang chủ nhân của 7 Quả bóng vàng đến MLS.
Inter Miami theo đuổi Messi trong nhiều năm. Khi El Pulga rời Barcelona vào năm 2021, Inter Miami nhanh chóng đưa ra lời đề nghị. Sau đó Messi đã chọn Paris St Germain, nơi Beckham cũng từng thi đấu. Đầu năm nay, Beckham đã tham dự một buổi tập của PSG, chụp ảnh cùng Messi và việc chuyển đến Inter Miami chắc chắn được đề cập đến.
Inter Miami đã vẽ sẵn kế hoạch với Messi trong đội hình. Xavi Asensi được thuê từ Barcelona với tư cách là giám đốc kinh doanh, trong khi Victor Oliver - cựu giám đốc điều hành của Barca, được bổ nhiệm làm phó chủ tịch cấp cao. Hiện tại, cựu huấn luyện viên tuyển Argentina và Barcelona là Tata Martino đang được tiếp cận để ngồi vào "ghế nóng". Sergio Busquets, Jordi Alba và Luis Suarez - tất cả đều là bạn thân của Messi, cũng đang được liên kết chuyển đến Inter Miami.
Trên sân cỏ, Inter Miami đang có phong độ không tốt. Tại PSG, Messi được sát cánh cùng Neymar và Kylian Mbappe, nhưng ở Miami không có những ngôi sao như vậy. Họ đang xếp cuối bảng với chuỗi 5 trận thua liên tiếp tại giải đấu.
Bản hợp đồng của Messi không chỉ đơn giản là thi đấu cho Inter Miami. MLS đã sử dụng tất cả các loại đòn bẩy để có thể đạt được thỏa thuận cho nhà vô địch World Cup 2022. Họ tin rằng anh sẽ khởi động một giai đoạn phát triển mới cho giải đấu, giống như Beckham làm 16 năm trước.
Beckham đã thay đổi giải đấu. MLS phát triển từ 13 đội vào thời điểm anh ký hợp đồng lên con số hiện tại là 29 đội. Beckham bán được 300.000 áo đấu LA Galaxy mỗi mùa trong suốt 5 năm rưỡi. Không có sức mạnh ngôi sao của cầu thủ người Anh, MLS sẽ rất khác.
Mỹ sẽ đồng tổ chức World Cup 2026 với Canada và Mexico. Bởi vậy việc Messi gia nhập MLS là động lực để phát triển bóng đá ở Mỹ đạt đến cấp độ mới trong 3 năm tới. Nếu MLS muốn trở thành một trong những giải đấu mạnh nhất thế giới, giai đoạn này sẽ rất quan trọng.
Messi đang sở hữu một khối tài sản ở Miami, nơi có đông dân số nói tiếng Tây Ban Nha. Bởi vậy, rào cản ngôn ngữ không phải là vấn đề với Messi. Cơ quan quản lí bóng đá Argentina cũng có kế hoạch xây dựng một cơ sở ở Miami, và ngày càng có nhiều cầu thủ Nam Mỹ tham gia MLS.
Có thể Apple đã tính đến điều này khi quyết định kí hợp đồng phát sóng kỉ lục trị giá 2,5 tỉ đô la với MLS vào năm ngoái. Messi được cho là sẽ nhận được một tỉ lệ phần trăm đăng kí MLS Season Pass mới. Một loạt phim tài liệu về siêu sao 35 tuổi đã được đặt hàng. AppleTV+ về cơ bản sẽ trở thành MessiTV+.
Tất nhiên, bản thân Messi cũng đang dựa vào sức hút của mình để biến thời gian ở MLS trở nên sinh lợi nhất có thể.
Chưa bao giờ MLS chi mạnh tay như vậy để kí hợp đồng với một cầu thủ. Nếu việc Beckham chuyển đến MLS làm nổi bật tiềm năng của giải đấu và bóng đá ở Mỹ, thì Messi có thể là người nâng tầm.