Có lẽ, sự nghiệp của Lionel Messi đã chạm ngưỡng hoàn hảo từ tháng 12 năm ngoái. Cầu thủ 35 tuổi vô địch World Cup 2022 cùng tuyển Argentina, và tại thời điểm đó, Messi đã giành được mọi danh hiệu cao quý từ cá nhân đến tập thể.
Chiến thắng của Messi ở Qatar là quá trọn vẹn và theo kịch bản không thể cảm xúc hơn. Từ thất bại ngay trong trận khai màn trước Saudi Arabia đến trận tứ kết nghẹt thở với Hà Lan. Và đỉnh điểm cao trào là trận chung kết khi Messi và các đồng đội thắng tuyển Pháp trên chấm luân lưu. Một kì World Cup cảm xúc đã đánh dấu sự nghiệp hoàn hảo của El Pulga.
Tưởng như sau chiếc cúp vàng thế giới, sự nghiệp của Messi tại Paris St Germain sẽ suôn sẻ hơn, nhưng trái lại, bi kịch liên tục ập đến.
Tương lai của Messi tại Paris có lẽ đã kết thúc sau khi anh bỏ tập để bay sang Saudi Arabia. Chỉ vài tháng sau khi Messi khiến cả một quốc gia rơi vào tình trạng bế tắc gần như theo nghĩa đen, cổ động viên PSG giận dữ và trút bỏ mọi sự bực tức lên siêu sao 35 tuổi.
Messi đã xin lỗi câu lạc bộ và được phép quay trở lại tập luyện. Nhưng tất nhiên, điều đó không thể cứu vãn "mối tình" vốn đã sai ngay từ khi bắt đầu.
Vậy, điều gì đang chờ Messi sau khi mùa giải năm nay khép lại?
Những vấn đề của Messi
Ngay ở tuổi 35, Messi vẫn là một trong những cầu thủ tấn công hay nhất thế giới, nếu không muốn nói là xuất sắc nhất.
Trong năm dương lịch vừa qua, Messi là tiền đạo dẫn đầu ở 5 giải đấu lớn của châu Âu về số pha kiến tạo trong 90 phút, số kiến tạo dự kiến, số đường chuyền thành công và các pha tắc bóng thành công (theo ESPN).
Mặc dù những con số đó nói lên sự nghiệp của Messi dần chuyển sang vai trò kiến tạo nhiều hơn, nhưng anh vẫn ghi trung bình 0,56 bàn thắng không tính phạt đền mỗi 90 phút và thực hiện 4,04 cú sút mỗi 90 phút.
Tuy nhiên, dù đã có cải thiện đáng kể ở mùa giải năm nay nhưng khả năng hỗ trợ phòng ngự của Messi chưa bao giờ được đánh giá cao. Giá trị phòng thủ chính của anh chỉ đơn giản đến từ việc thu hút các hậu vệ. Khi tấn công, đối thủ luôn phải chú ý đến vị trí của Messi.
Tuy nhiên, nếu nhìn theo chiều hướng khác, việc Messi ít di chuyển sẽ ảnh hưởng đến các vệ tinh xung quanh. Đặc biệt là ở PSG khi Neymar và Mbappe cũng có xu hướng không thường xuyên hỗ trợ phòng ngự. Minh chứng rõ ràng nhất là thất bại trước Bayern Munich ở vòng 16 đội Champions League.
Ngoài khó khăn trong việc xây dựng hệ thống phòng ngự xung quanh Messi, đội bóng còn phải xây dựng bản sắc tấn công với cầu thủ người Argentina là chủ chốt. Tất nhiên đây không phải là vấn đề quá lớn vì Messi sở hữu bộ kỹ năng vượt trội.
Nhưng vấn đề ở chỗ, ngay cả đối thủ cũng hiểu rõ Messi sẽ lùi sâu, nhận bóng, tiến lên phía trước và cố gắng điều khiển trận đấu từ ngoài vòng cấm.
Có lẽ một số huấn luyện viên sẽ thuyết phục Messi thi đấu cao hơn và nhường khâu kiến thiết cho các tiền vệ. Nếu Messi thi đấu cho một trong những đội bóng hay nhất thế giới, rất có thể anh cũng sẽ được chơi với những tiền vệ tốt nhất thế giới.
Theo lý thuyết, PSG là đội bóng như vậy, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Đáng nói hơn, Messi cũng hiếm khi điều chỉnh lối chơi của mình để phù hợp với các đồng đội.
Messi sẽ không thay đổi dù khoác áo bất kì đội bóng nào. Đồng nghĩa, chủ nhân của 7 Quả bóng vàng cần một sơ đồ phù hợp hơn là tập thể gồm nhiều ngôi sao.
Messi không còn ghi được 50 bàn mỗi mùa và đã 35 tuổi, nhưng với những phẩm chất đang có, nhà vô địch World Cup 2022 vẫn có sức hút rất lớn.