Ngày 12.9 tới, Premier League sẽ khởi tranh mùa giải mới và Manchester City sẽ phải chờ thêm 10 ngày mới có trận đấu chính thức đầu tiên. Lý do là thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola có thêm thời gian nghỉ sau khi vào tứ kết Champions League, giải đấu mới kết thúc vào cuối tháng 8.
Đây sẽ là mùa giải Man City đứng trước một ngã rẽ quan trọng, sau khi đã để cho Liverpool bỏ xa 18 điểm tại Premier League và một lần nữa sớm gục ngã ở Cúp Châu Âu. Nhiệm vụ của họ là giành lại cây quyền trượng từ tay Liverpool tại giải quốc nội, đồng thời “gõ cửa” thành công ở Champions League sau 4 năm liên tiếp dừng chân tại tứ kết.
Cũng như năm 2019 mà Vincent Kompany ra đi, mùa Hè này Man City lại chia tay một công thần nữa là David Silva sau 10 năm cống hiến. Trong khi đó, Sergio Aguero sẽ bước vào mùa giải cuối cùng trong hợp đồng với The Citizens.
Họ đã bổ sung trung vệ Nathan Ake và cầu thủ chạy cánh Ferran Torres. Cùng tài năng trẻ khác là Phil Foden, độ tuổi trung bình của Man City đã giảm xuống đáng kể, thế nhưng câu hỏi đặt ra là liệu họ có tạo được sự kết hợp hiệu quả khi mà sức ép ở mùa giải này là thành công trên các mặt trận quan trọng?
Hiện tại, trong tay Pep có nhiều ngôi sao như Kevin de Bruyne, Raheem Sterling, Riyad Mahrez, Bernardo Silva, Gabriel Jesus... nhưng có vẻ, vấn đề lại nằm ở chính câu hỏi về tương lai của chính huấn luyện viên người Tây Ban Nha.
Khi Man City bị cấm tham dự Cúp Châu Âu vì vi phạm luật Công bằng tài chính và nguy cơ "tan đàn, xẻ nghé", Pep vẫn luôn khẳng định việc sẽ thực hiện hết hợp đồng. Tuy nhiên, khi Man City thất bại ở mủa giải vừa qua, vị trí của vị thuyền trưởng này đã được đặt lên bàn cân.
Về hợp đồng của Pep, Chủ tịch Khadoon Al Mubarak cho biết sẽ giải quyết “theo cách tự nhiên”. Sự mập mờ đó đang mở ra khả năng Man City không hướng tới dự án lâu dài cùng Pep.
Gần đây, Pep đã có một cơ hội rất tốt để được gắn vào dự án nhiều năm của Man City, nếu kéo Messi về. Có tin cho rằng, nếu Messi đến sân Etihad thì Man City sẽ dành cho Pep bản hợp đồng mới thời hạn 3 năm để 2 thầy trò biến tham vọng vô địch Champions League thành hiện thực. Nhưng rốt cuộc, Messi đã quay ngoắt 180 độ và ở lại Barca khiến nhiều kế hoạch của Pep với Man xanh đổ bể.
Giờ đây, Pep chuẩn bị bước vào mùa giải đầy áp lực mà mục tiêu phải có danh hiệu lớn. Và ông thầy này đang bị “đặt trước họng súng”...