Trước cuộc chạm trán với Atletico ở trận đấu muộn nhất vòng 15, vị trí đầu bảng của Barca đã bị đại kình địch Real Madrid tạm chiếm sau chiến thắng 2-1 trước Alaves ở trận đấu sớm. Điều này đồng nghĩa với việc, Barca phải thắng nếu như muốn đòi lại ngôi đầu bảng của mình. Tuy nhiên, thử thách dành cho Lionel Messi và các đồng đội là rất lớn, bởi Atletico dù không có phong độ tốt nhất thời gian qua do chấn thương của các trụ cột, nhưng được chơi tại Wanda Metropolitano luôn mang tới cho đội bóng này sự tự tin. Chính đoàn quân của huấn luyện viên Diego Simeone mới là những người nhập cuộc tốt hơn, tạo ra các cơ hội rõ nét hơn.
Đầu tiên là cú dứt điểm cận thành của Hermoso ở phút 19 và cú đánh đầu nguy hiểm của Morata ở phút 39. Tuy nhiên, thủ môn Stegen đã chơi xuất thần ở cả 2 tình huống này, cản phá 2 cú dứt điểm nguy hiểm, cứu cho Barcelona tránh khỏi những bàn thua mười mươi.
Liên tiếp những phút sau đó, các cầu thủ Atletico có được các cơ hội dứt điểm, nhưng trong một ngày thi đấu kém may mắn, những cú sút của họ hoặc đi thiếu một chút chính xác hoặc không thể khuất phục được tài năng của thủ môn Ter Stegen.
Về phía đội khách Barca, việc thủ quân Messi bị bắt chết đã chia cắt hoàn toàn những vệ tinh xung quanh. Chính điều này khiến 30 phút đầu tiên Barca không thể tạo ra được bất cứ một cú dứt điểm nào. Phải tới những phút cuối hiệp một, Ivan Rakitic và Luis Suarez mới có cơ hội dứt điểm nhưng đều không thành công.
Chơi nhạt nhòa trong hiệp 1 nhưng Barcelona lột xác trong hiệp 2. Đội bóng xứ Catalan đẩy cao tốc độ trận đấu và làm chủ cuộc chơi ở hiệp thi đấu thứ 2.
Về phía Atletico Madrid, chủ nhà trung thành với lối đá phòng thủ phản công với tốc độ cao tạo nên thế trận vô cùng hấp dẫn. Làm chủ cuộc chơi và tạo ra hàng loạt tình huống hãm thành, nhưng phải đến những phút cuối trận, Barcelona mới có bàn thắng phá vỡ bế tắc của trận đấu.
Phút 86, Messi sau cả trận gần như mất hút giữa vòng vây của các cầu thủ Atletico đã tỏa sáng để mang về bàn thắng duy nhất. Sau tình huống đập nhả rất tốt với đồng đội, Messi thực hiện cú đặt lòng hiểm hóc từ ngoài vòng cấm đưa bóng găm thẳng vào góc xa làm bó tay thủ thành Oblak.
Thủng lưới, Atletico Madrid đẩy cao đội hình đá tấn công hòng tìm kiếm bàn gỡ, nhưng bất lực trước hàng thủ chắc chắn của Barcelona qua đó chịu thua với tỉ số 0-1 chung cuộc.
Đánh bại Atletico Madrid nhờ khoảnh khắc xuất thần của Messi, Barcelona đã đòi lại ngôi đầu bảng đã mất vào tay đại kình địch Real Madrid cách đây 1 ngày.