Huấn luyện viên Tata Martino và Lionel Messi đã quyết định không mạo hiểm với tình trạng thể lực của siêu sao người Argentina. Vì thế, nhà vô địch thế giới không có trong danh sách đăng kí trận chung kết US Open Cup 2023.

Inter Miami cũng không có cả Jordi Alba vì chấn thương nên dù được đá với Houston Dynamo trên sân nhà DRV PNK, đó vẫn là thiệt thòi lớn về nhân sự của đội bóng áo hồng.

Thực tế chứng minh điều đó, khi một mình Sergio Busquets không làm cho lối chơi của Inter Miami sáng nước hơn đội đang xếp thứ 4 trên bảng xếp hạng MLS khu vực miền Tây.

Kết quả là chỉ trong hiệp 1, đội chủ nhà đã phải nhận đến 18 pha dứt điểm của đối phương, trong khi đổi lại chỉ là 1 lần họ đưa bóng đi không trúng đích.

Trong số 18 pha dứt điểm đó, Houston có 2 bàn thắng. Đầu tiên là cú sút quyết đoán của Griffin Dorsey ở góc hẹp phút 24 và sau đó là cú đá 11m thành công của Amine Bassi.

Không có bàn thắng nhưng riêng trong hiệp 1, Inter Miami đã phải nhận 3 thẻ vàng vì những pha phạm lỗi – một biểu hiện của sự bất lực khi đuổi theo những pha phối hợp của đối phương.

Sau giờ nghỉ, thế trận đảo chiều khi Houston Dynamo chủ động chơi thấp và chờ phản công. Bóng thuộc quyền kiểm soát của Inter Miami tới 67% và kéo theo 10 pha dứt điểm.

Nhưng mãi tới phút 90+2, Josef Martinez mới ghi bàn rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2. Có điều, 5 phút ngắn ngủi còn lại là không đủ để các đồng đội của Messi bẻ gãy hàng thủ Houston Dynamo thêm một lần nữa.

Giành chiến thắng 2-1, Houston Dynamo lần thứ hai vô địch US Open Cup. Inter Miami sẽ phải chờ Messi trở lại để theo đuổi mục tiêu giành suất play-off MLS Cup.