Tottenham mở đầu năm 2020 bằng chuyến lên khách trên sân St. Mary's Stadium của Southampton. Trong bối cảnh cần điểm để đua 4 với Chelsea và Man United, thầy trò huấn luyện viên Jose Mourinho tràn đầy quyết tâm và tự tin khi đối đầu với một đội bóng ở nửa dưới bảng xếp hạng. Thế nhưng, điểm yếu nơi hàng phòng ngự lại một lần nữa báo hại họ.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, hai đội đều chọn lối chơi cởi mở, thiên về tấn công. Tottenham chủ yếu dựa vào những pha phối hợp trung lộ giữa Dele Alli và Harry Kane, trong khi Southampton tin tưởng những miếng đánh biên.
Hai bên liên tục có những cơ hội của riêng mình nhưng đội chủ nhà là phía tận dụng tốt hơn. Phút 17, Danny Ings xử lý đẳng cấp trong khu cấm địa, loại bỏ Alderweireld rồi volley đập đất tung lưới Tottenham, mở tỷ số trận đấu.
Sớm có bàn mở tỉ số, Southampton càng chủ động trong lối chơi. Đội chủ nhà phòng ngự chặt, chờ công hội tung những đường phản công nguy hiểm, chao đảo khung thành Gazzaniga.
Trong khi đó, Tottenham cũng có sự bổ sung Lo Celso làm tăng cường sức tấn công. Song, dù có có tới hai "nhạc trưởng" Lo Celso và Christian Eriksen ở trên sân, lối chơi của "Gà trống" vẫn rất rời rạc, thiếu sáng tạo.
Suốt phần còn lại của hiệp 1 và nửa đầu hiệp 2, Tottenham chơi bóng luẩn quẩn, không tạo được sức ép về phía đối phương. Các học trò của Mourinho dù cầm nhiều bóng nhưng không có cơ hội nào thực sự nguy hiểm.
Trong khi đó, Southampton phòng ngự chủ động và tạo ra rất nhiều tình huống tấn công đáng chú ý. Nếu may mắn hơn, đội chủ nhà có thể đã được hưởng một quả penalty ở phút 48.
Lúc này, "người đặc biệt" cũng đành bất lực khi trên băng ghế dự bị không có ngôi sao nào đủ sức tạo nét mới cho hàng công. Phút 75, Erick Lamela vào sân thay cho Harry Kane bị chấn thương và "Gà trống" cũng gần như hết hy vọng lật lại tình thế.
Chung cuộc, Tottenham đã để thua với tỉ số tối thiểu và "giẫm chân" ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Premier League. Trong khi đó, Southampton nhờ chiến thắng này đã nhảy lên vị trí thứ 11.