Theo thông báo từ Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL), các trận đấu vòng loại World Cup 2022 của khu vực này sẽ không diễn ra trong tháng 3 như kế hoạch. Theo lịch của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA), tháng 3 luôn là đợt tập trung đầu tiên của các đội tuyển quốc gia trong năm và với Nam Mỹ trong năm 2021 này, có 2 lượt đấu tại vòng loại giành vé đến Qatar vào năm sau.
Tuy nhiên, với những diễn biến phức tạp của dịch COVID-19 và quy định hạn chế đi lại, cách ly, ảnh hưởng đến các cầu thủ, kế hoạch buộc phải thay đổi.
"Hội đồng CONMBEOL quyết định hoãn 2 vòng đấu tại vòng loại World Cup 2022 trong tháng 3", thông báo của CONMEBOL cho biết. “Quyết định được đưa ra dựa trên việc không thể có đầy đủ số cầu thủ Nam Mỹ đúng thời hạn.
FIFA sẽ xem xét việc sắp xếp lại lịch thi đấu với sự phối hợp của CONMEBOL và các Liên đoàn thành viên. Các lựa chọn khác nhau để hoàn thành các trận đấu sẽ được nghiên cứu trong quá trình thích hợp".
Quyết định này là kết quả của cuộc họp kéo dài giữa Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino và Chủ tịch CONMEBOL, Alejandro Dominguez.
Nếu các trận đấu vòng loại diễn ra đúng lịch, các đội tuyển hàng đầu của Nam Mỹ sẽ không có những cầu thủ hàng đầu do hạn chế đối với việc đi lại từ Châu Âu trong hoạt động phòng chống dịch COVID-19.
Những ngày qua, một số câu lạc bộ ở Premier League đã tỏ ra cứng rắn khi tuyên bố không nhả cầu thủ, kể cả với những cầu thủ ở Châu Âu cho các đội tuyển, nếu họ trở về thi đấu rồi phải cách ly.
Quyết định hoãn của CONMEBOL sẽ giúp cho Lionel Messi của Barcelona và nhiều cầu thủ Nam Mỹ khác đang chơi bóng tại Châu Âu sẽ có một quãng nghỉ quý giá trước giai đoạn tăng tốc để về đích của mùa giải 2020-21.