Napoli tiếp Barcelona là 1 trong 2 trận đấu lượt đi vòng 1/8 UEFA Champions League vào rạng sáng 22.2 (giờ Việt Nam). Trận đấu của 2 đối thủ khá quen thuộc khi đã đối đầu vài lần trong những năm qua nhưng lúc này đều không ở trạng thái tốt nhất.
Napoli mới có huấn luyện viên thứ ba trong mùa giải này, và cũng như Barcelona ở La Liga, khả năng bảo vệ chức vô địch giải quốc nội đã gần như không còn.
Tuy vậy, với một huấn luyện viên mới và sự trở lại của chân sút Victor Osimhen, Napoli cũng có sự chuyển biến tích cực. Ít nhất là họ không để Barca giành lợi thế trước trận lượt về.
Barcelona có phong độ tốt hơn, cũng được đánh giá cao hơn nhờ lịch sử đối đầu. Họ chỉ thua 1/9 trận đối đầu (thắng 5, trong đó thắng 2, hòa 2 ở Cúp châu Âu).
Huấn luyện viên Xavi Hernandez kéo trung vệ Andrea Christensen lên đá tiền vệ trung tâm cùng Frenkie de Jong và Ilkay Gundogan, trong khi 2 cầu thủ trẻ Pedri và Lamine Yamal hỗ trợ Robert Lewandowski từ 2 cánh.
Cho dù thời lượng kiểm soát bóng không quá chênh lệch (47/53) nhưng sự khác biệt nằm ở chỗ, đội khách không cho Napoli tung ra bất kỳ pha dứt điểm nào trong hiệp 1. Ngược lại, Yamal sớm có 2 cú dứt điểm, trong đó có cú sút thứ hai đã thử thách Alex Meret.
Barca tiếp tục áp đảo trong suốt hiệp 1 và người tiếp theo đến gần bàn thắng là Lewandowski. Joao Cancelo xâm nhập vòng cấm và tạo cơ hội cho chân sút người Ba Lan nhưng thủ thành Meret đã cứu thua.
Khởi đầu của hiệp 2 của Napoli chắc chắn là sự cải thiện so với nửa đầu trận, khi Partenopei có ngay pha dứt điểm trong vòng 15 giây sau giờ nghỉ. Đó là cú đánh đầu của Matteo Politano.
Tuy nhiên, Barcelona sớm giành lại quyền kiểm soát thế trận và cuối cùng đã tận dụng được một trong những cơ hội để phá vỡ thế bế tắc ở phút 60. Pedri kiến tạo cho Lewandowski dứt điểm vào góc thấp khung thành.
Napoli không có thêm cơ hội nào cho đến khi trận đấu bước vào 15 phút cuối. Phút 75, Osimhen gỡ hòa cho đội bóng Italy với pha xử lý xuất sắc - nhận bóng trong vòng cấm khi quay lưng về phía khung thành, xoay người và dứt điểm hạ gục Marc-Andre ter Stegen.
Bàn thắng tiếp thêm động lực cho đội chủ nhà cũng như người hâm mộ ở sân Diego Armando Maradona. Nhưng cho đến cuối cùng, không đội nào có thêm bàn thắng.
Khi luật bàn thắng sân khách không còn được áp dụng thì lợi thế duy nhất cho Barcelona là trận lượt về diễn ra tại Tây Ban Nha.
Các học trò của Xavi sẽ phải tìm lại bản năng sát thủ để có thể góp mặt lần thứ 14 liên tiếp ở vòng tứ kết Champions League.